翌日、カースとケルトはまた川に居た。 　昨日の夕方から降り始めた雨は、今も止むことなく続いていたが「約束しただろ！？」とケルトに言われて、カースは要求に応えた。 「ぜんっぜんかかんねぇなー……」 　ケルトが待ちくたびれて、竿から手を離す。 「まあ、こんだけ濁ってちゃな」 　カースが当然とばかりに答える。 　ちぇー。と口を尖らせて呟くケルトに、カースはポツリと尋ねた。 「お前は、まだずっとこの先も、生きたいと思うか？」 　その言葉に弾かれるように、少年は男を見る。 　男は静かな瞳で水面を……竿の、その先を見ていた。 「俺は……、ずっと、死にたかった」 　カースの言葉に、ケルトは小さく驚きの声をあげる。 「……この眼のおかげでな……、まあ、色々あったんだよ。……大勢の人生を……、俺が駄目にしてしまった」 　ケルトは黙って男の話を聞いた。 「一人になってからは、死んだ方がマシな事ばかりだった。だが、どうしても死ぬわけにいかなくてな。俺を生かすために死んだ者達の顔を、俺はずっと忘れられなかった……」 　カースは、そこでやっと隣に座るケルトを見る。 「……お前には、酷だったか？」 「……いや」 　問われて、ケルトはそれだけ答えた。 「お前は、生きたいと思ってるのか？」 　カースは森と空の色をした瞳で、まっすぐケルトに問いかけた。 　ケルトはその瞳の柔らかさに、自分が責められていない事を理解する。 　むしろ、男の瞳はケルトを優しく包むように感じられた。 「オレは……崖から飛び降りたよ。頭が割れてさ、死んだと思った。……でも、気付いたら、戻ってるんだ。……どうしてかは分からない。けど何度やっても同じだった」 　正直なケルトの言葉に、カースは苦笑を浮かべて答えた。 「そうか。そいつは難儀だな」 　男は不気味がることもなく、大したことでもなさそうに返事をした。 「カースがオレを殺せるんだったら、……別に、殺してくれていいぜ？」 　ケルトはそう言った。 　その輪郭ははっきりと人の形を保っている。 「そうだな……。あの二人は、人なんか殺せねぇだろうしな」 　カースはケルトの言葉を否定しなかった。 「オレはもう人じゃねぇよ……って、カースは人を殺したことがあるのか？」 　問われて、男は口端を上げると暗く笑った。 「どうだろうな」 　岩の間に立てていた竿先が小さく震えたのにカースが気付く。 「引いてるぞ」 「えっ、あっ！！」 　ケルトが慌てて飛び付いた。 　この日釣れたのは、この一匹だけだった。 　帰り道、肩を落とすケルトのしょんぼりした背を叩くと、カースは上を指差した。 「知ってるか？　あの実は火を通せば食えるんだ」 「……そうなのか？」 「ああ、結構うまいぜ。ただ、落ちると食えねぇくらいぐちゃぐちゃになっちまうんだよ」 　言われてケルトが、じゃあどうすりゃいいんだ？　と思案顔になる。 「俺が鞭で落とすから、この網で受け止めてくれるか？」 　男に網を差し出されて、ケルトは途端に元気を取り戻した。 「おう、任せろ！」 　まだ雨の残る中を、バケツにいっぱいの木の実を抱え、満面の笑みでケルトは帰ってきた。 「リンデルーっ、見てみろよ、これ！」 　駆け出すケルトを見送って内心ホッと息をついた男に、ロッソが状況を報告すべく寄る。 　カースがケルトの面倒を見ている間、リンデルはロッソに穢れを落とされているはずだった。 　昨夕からの雨のせいで、リンデル達も洞穴へ逃げ込んでいた。 　そのため、昨夜はあまり派手にはできなかった。 「……申し訳、ありません……。あまり、落とし切れませんでした……」 　ロッソの悔しげな様子に、カースはほんの少し眉を寄せつつも、その頭を撫でた。 　バチっと弾ける鋭い感触に、この従者が十分に働いた事を知る。 「ロッソ、思い詰めるな。お前はよく頑張ってるよ……」 　従者はその言葉に、ただ唇を噛み締めることしかできなかった。