次の日、嵐は職場に水族館の土産を持って行った。水族館で買った、海の生き物がプリントされたクッキーだ。 「土産だ」 　凪を土産コーナーに連れていく口実で買ったが、どうせならたまには好感度を上げるのもいいと思った。だが三浦はなぜか怪訝な顔をしていた。 「珍しいッスね。……一人で行ったんです？　明日香さんと？」 「明日香じゃない。友人とだ」 「え。主任、友達いたんですか？」 　嵐は三浦を睨んだ。 　仕事の終わり、今度は実家に顔を出す。 　父が会社を興した時に秘書として働いていた母は、嵐が高校生の頃に専業主婦になった。母は嵐の来訪に軽く驚きつつも、「おかえり」と声を掛けてくれた。父の靴はなかった。 「昔の教科書、残っているか。少し使う用事ができた」 「珍しいわね。誰かに貸すの？」 「そんなところだ」 「……そう。まあ、好きに持っていくといいわ」 　嵐は大学入試まで使っていた自分の勉強机を物色する。母が定期的に掃除をしていたのか、埃は被っておらずそのままだった。その横で、母は思案顔で嵐を見つめている。 「……これ、土産だ」 　教科書を一通りかき集めて鞄の中にそれを入れようとした時、嵐は入れ代わりに持ってきたクッキーの箱を取り出して、それを母に手渡した。 「なにこれ。クッキー？」 　受け取った母は不思議そうな目でそれを見て、それから表情を変えないまま嵐を見る。 「水族館だ。昨日、行ってきた」 「珍しいわね。誰と？　明日香さん？」 「友人とだ」 　母が動きを止めて嵐を見る。 「……嵐、貴方友達いたの？」 　思わず喉の奥が鳴った。 　その日の晩、帰ってきた嵐は実家から持ってきた教科書を凪に渡すと、凪は受け取りながら「いいんですか」と目を丸くした。 「俺はもう使わないからな」 「……ありがとうございます。大事に、します」 「それから、これも」 　キャラクターもののブランケットを差し出す。凪はそれを受け取って、それから顔を上げた。教科書を渡した時以上に驚いた顔をされ、嵐は思わず「なんだ」と零す。 「嵐さん、これ」 「それしかなかった」 「トト――」 「それしかなかった。……それで我慢しろ」 　そう言い切ると、凪はまだ戸惑いの残る顔をしていたが、やがてふっと息を吐いた。 「……はい。ありがとうございます」 　その日から、仕事を終えて家に帰ると、凪は勉強をしていた。嵐は時折リビングにノートＰＣを持ち込み、ソファでメールを返しながら凪の勉強する姿を見ていた。