休日の午後だった。 　リビングには子供向け番組が流れていて、床には絵本や積み木が散らばっていた。その真ん中で、風香が楽しそうに体を揺らしている。 「あー！」 　ふと、小さな指がぴんと伸びる。その先にいたのは嵐だった。 「ぱ！」 　風香の声が弾けた。嵐は手にしていた新聞から顔を上げる。 　部屋が静かになった気がした。 「ぱぱ！」 　もう一度、今度ははっきりと聞こえた。 　風香は嵐を指差して笑っている。凪は目を丸くした。 「い、今……」 「ああ」 　嵐も珍しく少し驚いた顔をしている。風香がぺちぺちと手を叩く。凪が先日買ったヘアゴムで留めた、二つ結びの髪がぴょこぴょこ揺れる。 「ぱぱ！」 「……ああ、パパだ」 　嵐は風香を抱き上げる。その仕草が自然すぎて、凪は驚きを隠せなかった。 　いつの間にか、本当にそうなっていた。 　風香にとって、嵐は父親なのだ。 　血なんて関係ない。毎日お風呂に入れて、ご飯を食べさせて、寝かしつけて、泣けば飛んできてくれる人。 　だから風香は迷わない。 　一方で、凪の決意はゆっくりと固まっていく。 　凪は風香を見つめながら、ぽつりと呟く。 「いつか……この子が大きくなったら、ちゃんと話そうと思うんです」 　嵐が視線だけ向ける。凪は風香の髪を撫でた。 「なにをだ」 「本当の、お父さんのこと。……今はまだ小さいですけど、知る権利もありますし」 　嵐が息を吸う音が聞こえた。風香は嵐に抱っこされてご機嫌だ。凪はその姿を見ながら続ける。 「その頃には俺も、もっと仕事覚えてると思います」 「……」 「風香と二人でも困らないように」 　嵐はなにも言わなかった。ただ静かに風香を見ている。 　凪は少し笑う。 「それに、この子が結婚とかする頃には、俺もちゃんと――」 　そこで言葉が止まった。嵐が立ち上がったからだ。 「嵐さん？」 　嵐は風香を抱いたままスマホを取り出し、そのままリビングを出ていく。 　凪は首を傾げた。 　しばらくすると、廊下の向こうから低い声が聞こえる。 「ああ、俺だ」 　仕事だろうか。そう思った。 「頼んでいた件だ。今日で構わない。……ああ、そうか。いや、助かる」 　それからしばらくして戻ってきた嵐は、いつも通りの顔をしていた。 「嵐さん？」 「出かけるぞ」 「え？」 　凪は瞬きを繰り返す。 「今からですか」 「ああ」 「どこに……」 「会わせたい人がいる」 　凪はぽかんとした。意味がわからない。 「誰ですか」 「来ればわかる」 　嵐は風香を抱き直す。 「準備しろ」 「え、でも」 「凪」 　低い声だった。それ以上の質問を許さない声に、凪は思わず口を閉じる。 「……はい」 　返事をしながらも首を傾げた。 　……なぜだろう。少しだけ、機嫌が悪そうに見えた。 　嵐に連れて来られたのは、駅前のホテルのラウンジだった。 　凪は落ち着かないまま椅子へ座る。テーブルの向こうには、まだ誰もいない。 「……誰、ですか」 　小声で尋ねると、嵐はコーヒーを一口飲んだ。 「来ればわかる」 　相変わらず説明になっていない。凪は膝の上で指を組む。風香はベビーカーの中で足をぶらぶらさせていた。 　その時だった。 「お待たせ」 　聞き覚えのある声がした。凪は反射的に顔を上げる。やってきた人物を見て、目を見開いた。