＊＊＊荻窪の日常＊＊＊ 　高梨はいままで、気が付かないふりをしていてくれたのだろう。その着物の存在を、その写真のない写真立てを。 　時々遠くを見つめる荻窪を、そして、心ここにあらず、といった体で物思いに耽る自分を。 　痛みの抱えた笑みはすぐに消え、す、と火鉢の前に腰を下ろす。 「先生、今月も原稿をよろしくお願いしますね。落とされちゃかないませんよ。」 　軽口を叩いてみせた。荻窪の担当編集者という使い古された仮面を被り、歪（いびつ）な笑みを作ってみせた。 　この瞬間まで荻窪は、高梨の心の奥底に澱（よど）んでいた想いに、あえて気づかぬふりをしてきた。しかし、隠しきれなくなった感情が溢れ出すかのように、荻窪の心域へと触れようとするその「手」の熱さが、今は痛いほどに伝わってくる。 　​荻窪はまだ、過去という名の「亡霊」に囚われたままだ。手放してはいけない重い記憶と、「自分は幸せになってはいけない」という呪い。それらすべてが、喉元まで出かかった言葉を、氷のように冷たく凍らせていく。 「あ、ああ……今月も、できるだけ締め切りを守るから、大丈夫だ。」 　​返したのは、あまりにも薄情な、上っ面の言葉だった。 　それが高梨をどれほど追い詰め、削っていくかを知りながらも、荻窪は火鉢の灰をかき回すことしかできなかった。 　文机に向かう荻窪の背中に、高梨の視線が刺さる。いつものように、だけど、いつもより深く。 　まるで逃げ道を塞がれているような圧迫感に、荻窪は息を詰めた。 　愛用の万年筆を手に取ると、いつものように手のひらで弄ぶ。そうしているうちに荻窪は物足りの中へと誘われていった。 　＊＊＊荻窪の怪談＊＊＊ 　男は断り切れず、その汁物が入った器を手にとった。じんわりと温かいそれは野菜となにかの肉が数切れ入っていて、日銭で生活する男にとってはあまりにも贅沢な汁物だ。 　肉が入っている、ただ、それだけで魅力を感じて思わず、その汁を飲み干した。 　じんわりとした熱さが喉を通り、胃へと降りていく。ああ、なんて美味しいんだろう。実感があとからじわりじわりと込み上がってきた。 　ああ……自分は助かったのだ。 　そんな安堵感がようやく押し寄せてきた。 　安堵してからようやく、この女どころか、この空間がどこかおかしいことに気がついた。 「落ち着きましたか？」 　くすくすと笑い声が聞こえてきそうなほど、楽しそうな声が耳元で響いた。よくよく見ればこの女、まつ毛も白い。 　着ている着物も白い。色があるのは少し釣り目気味の赤い瞳だけだ。 　なのに、この軽妙さ。気味が悪いと片づけるにはどこか軽すぎる──。