「フィ、フィリオ」 「起きたら居ないとはどういうことだ」 「あ、いや、その…よく寝てたから、起こすのも悪いなぁ、と」 「今後は俺より早くベッドから抜け出すことは許さん。ﾁｯ…こんなことなら昨日、足腰が立たなくなるまで抱き潰してやればよかったな」 「…、…！！」 その言葉に、かっと顔に熱が集まる。 エイミやイルがいる前で何を言ってるんだこの人は！！ 羞恥心ってもんがないのか？！ 「な、なん、何てことを」 「問題があったか」 いたたまれなくなって目線を外すと、エイミと目が合った。にこりと微笑まれるが、ちがうそうじゃない。むしろその気遣うような笑顔が辛い。しかもエイミは、数拍後にハッとしたような表情になり、イルの腕を引っ張った。 「それでは、わたくしたちは仕事に戻りますね。さぁ、行くわよイル」 「姉さん、ちょ、力強すぎる…！そ、それでは失礼します！」 「えっ」 あっという間に二人は厨房から去っていった。この状況でフィリオと二人きりとか嫌すぎるんだけど…！ 「イルの菓子か」 「え、あ、うん、食べさせてもらって」 「そうか」 そう言うと、フィリオは俺の隣の椅子に腰かけた。そしておもむろにフォークを手に取り、手近にあったケーキに刺す。 「口を開けろ」 「え、あ、…むぐっ」 「食わせてやる」 しかも、あろうことか俺に片っ端からケーキを食べさせ始めた。有無を言わせないその行為に、ただ口を開くしかない。 「…、んぐ…むぐ…、…ん」 １つ、２つ、３つ… 合間に飲み物を交えつつ食べていると、次第に意識がぼやけてきた。体が全体的に重だるくなって、胃の辺りがぽかぽかとあたたかい。頭はくらくらしてきて、座ってる感覚すらおぼつかなくなっていく。 「なるほど、これか」 「…？」 フィリオが１つのケーキをまじまじと見つめながら、とても楽しそうに笑った。意地悪そうな笑みだけど、やっぱり綺麗だなぁと思う。 「ニィノ。お前はなぜ厨房にいた？」 「俺ができる仕事…、探してて」 「仕事？」 「そしたら、エイミがここに連れてきてくれて、それで、ケーキ食べてた。『ケーキの味見も仕事です』って、言ってた」 「なるほどな。しかしなぜ仕事を探す必要がある？」 「だって、フィリオは俺のこと、買った」 「…。お前は」 じっと見つめていると、突然強い力で引き寄せられ、俺はいつの間にか口付けられていた。 後頭部を押さえられてるから身動きがとれない。 「は、ふ…ん、んぁ…あ、あっ…んんっ」 薄く開いた口に侵入した舌が、口内を蹂躙する。歯列をなぞったり、舌同士を絡めたり…くすぐったいそれに、快感に似たぞわりとした感覚を感じる。息さえ取り込むような深い口づけに、正常な判断力が奪われていくような気がした。 「…ふ、甘いな」 「あ、ぅ…フィリオ…」 そっと左の薬指をなぞられる。 刻印の刻まれたそれは、まだピリピリとした痛みを訴えてくる。隷属の証を刻んだくせに、俺に触れるその手は優しい。 「お前の仕事は、」 抱きすくめられ、耳元に熱を感じる。 払いのけることもできず、ただぼんやりとフィリオの体温を受け止める。 「俺に愛でられ、俺のために生き、毎日俺のことを思うことだ。余計なことは考えるな」 「フィリオの、ため」 「そうだ」 その言葉を最後に、俺は意識を手放した。