「お前は言葉を発することが苦手だな」 「旦那様」は、イライラした様子で俺を見る。怖い。この人は気にくわないことがあると暴力的だ。それはさっき嫌というほど理解した。 未だ俺に直接手をあげることはないが、いずれ叩かれる日も近いと思う。 「ごめんなさい…」 「謝るな。面倒だ」 そして自分勝手。いや、俺はこの人の所有物になったのだから…自分勝手に扱うのは間違っていないのかもしれないけれど。 「それと、１つ言っておこう。お前は俺のことだけを考え、俺のためだけに動き、俺のために生きればいい。他のことに気をそらしたら許さん」 「…はい」 今、俺は馬車に揺られながら屋敷を目指している。本当は買い上げられる前に身なりを整えるけど、俺はあのあとすぐに連れ出され、服も靴も落ちていたものを適当に身に付けた。 お風呂、入りたかったんだけどな… お腹の中が気持ち悪い。吐き気がする。 ああ、この馬車、汚してしまってる。怒られるかな。殴られてしまったらどうしよう。痛いのは嫌いだ…。 「お前はなぜ泣きそうな顔をしている」 「…え…」 不思議そうに見つめると、ぐい、と指で顎をすくわれる。 「もう俺の言ったことを忘れたのか」 「…っ」 「俺の問いにはすぐに答えろ」 「な、泣きません…！」 「ほう？」 離してほしいと目で訴えかけると、思いの外すんなりと手を離してくれた。 「お前は俺に買われて悲しいんだろうな」 「そんなことは、」 「あいつらに買われた方がよかったか？ 今ならまだ戻ることもできる」 「それは嫌です…っ！旦那様がいいです！」 ぶんぶんと首を振ると、「旦那様」は大層嬉しそうに口元に笑みを浮かべた。最低だこの人。 「家についたら風呂に入るぞ。その身なりで屋敷をうろつかれてはたまらん。汚れる」 「…はい」 無理矢理連れてきた人がよく言う。 それならお風呂に入れてから移動させればよかったんだ。 「ふん、この髪も整えれば様になるだろう」 俺の髪をいじりながらぶつぶつと色々なことを言っている。それに対して適当に相槌を打ちながら、俺は「旦那様」を見つめる。 数時間前に初めて会ったときはよく見えなかったけれど、この「旦那様」は、なかなかに顔立ちが整っている。 不機嫌そうだけど精悍で整っている顔や、キラキラと銀色に輝く髪、冷たい深海を思い起こさせる濃いブルーの瞳。男の俺が見ても、カッコいい、と思う。男らしい体躯も羨ましい。 「お前の瞳は宝石のような色だな」 「…ほ、宝石…ですか？」 真っ赤な瞳は、色々な人に気味悪がられることが多く、宝石のようだと言われたことはなかった。この人の真意が分からない。 「……美しい色だ」 「え…」 「屋敷が見えてきたな。降りる準備をしておけ」 窓の外を見ると、大きな屋敷が見えてきた。