その夜。 　夕食の味は、ほとんど覚えていない。 （……何なんだ、あの男は） 　頭の中がぐるぐると回る。 　部屋の中を歩きながらも、思考が止まらない。 （俺を、好きだとでも言うのか） 　あり得ない。 　合理的な冷酷男だぞ。 　そう否定したいのに――。 　あの言葉は、あまりにも真っ直ぐだった。 （手に入れたい、だと……？） 　顔が熱くなる。 　頭の中からヴィルユーグの声が消えてくれない。 　思い出すだけで、心臓がおかしくなる。 「……っ」 　思わず顔を覆う。誰も見てやしないのに。 （落ち着け、落ち着け) 　深呼吸する。 　しかし、全く落ち着かない。 　そんな時、コンコンと控えめにドアがノックされた。 　まさか、と思わず身構えたが、顔を覗かせたのは侍従だった。 「陛下がお呼びです」 　ドクン、と心臓が跳ねる。 　ヴィルユーグが何を考えているのかさっぱりわからない。 　けれども、俺に拒否権はない。 　思わず侍従に八つ当たりの言葉を投げかけるところだったが、意味のないことだとグッと押し止まり「ああ」と一言だけ告げた。 　どんな顔をすればいいのか分からないまま、俺はヴィルユーグの部屋へと足を運ぶ。 　だが――。 　部屋の扉を開けても、そこにヴィルユーグの姿はなかった。 「……？」 　呼び出したのはそっちだろ、と悪態をつきたくなる。 　どうしようかと迷いながらも、俺は室内に足を踏み入れた。 　相変わらず簡素で静かな部屋。 　俺はソファに腰を下ろした。 　その時。 　視界の端に、机が映る。 　いつも通り、その上には書類が積み重ねられている。 　しかし、俺はそこに違和感を覚えた。 「……あれは」 　見覚えのある色の封筒だ。 　思わず立ち上がる。 　そして、手に取る。 　確かめるまでもない。 　それは、リヨンがクラウスに預けた手紙だった。 「……なぜ」 　頭が真っ白になる。 　その時、扉が開いた。 「……何をしている」 　部屋の主だ。 　だが、俺は振り返らない。 　封筒を握りしめたまま、低く言う。 「……どうして、これがここにある」 　さきほどまで感じていた苛立ちとは違う、胸の奥がぐらぐらと湧くような怒り。 「手紙はすべて検閲している」 　俺の質問に、ヴィルユーグは淡々と答えた。 「スパイ防止のための措置だ」 「……だったら、なぜ貴方が持っている」 　視線がぶつかる。俺はあえて逸らさなかった。 「検閲したなら、出されているはずだ」 　無意識に言葉が鋭くなる。 「……俺を、スパイだと疑っているのか？」 　ヴィルユーグは答えない。 　でも、ほんのわずか、視線が揺れた。 　その曖昧さが、何よりの答えだった。 「……そうか」 　胸の奥が冷える。 　信じかけていたものが、音を立てて崩れる。 　あの時間も、言葉も。 　全部、全部……。 （俺はただの駒だったってわけだ) 　血が出そうなほど強く唇を噛む。 　怒りだけじゃないことに、自分自身気がついていた。でも、どうすることもできない。 　ただ、今は衝動的に動くことしかできなかった。 「……出ていく」 　短く言い放ち、俺は目の前の男の横をすり抜けた。 　ヴィルユーグが何か言いかけていたが、聞きたくない。 「待て――」 　俺はヴィルユーグを見ることなく、ドアノブを捻る。 　そして廊下に音が響くのも構わず、思いっきり扉を閉めた。