シュンと距離が縮まった気がする。社長の息子だって？　なんかムカつく。 「ねえ、プラットフォーム事業って、 おまえの親父、何考えてんの？」 「ああ、親父は乗せられてんだ。 意味もわかってないよ。 プラットフォームの意味も、ね。」 　もともと運送屋だった。代々続く田舎の地主で広い土地に倉庫を何棟も建てた。 　それが通販ブームに乗っかって、うまく行っている。情報弱者な、老害ジジィだ、とシュンは言う。 「僕は後を継いで事業をデカくするつもりはない。野心家の秘書が付いているんだよ。」 　そんな事まで話してくれていいのか、と心配になる。 「シュンって彼女とかいないの？」 「ああ、めんどくさい。」 　古民家を修復しながら、結構立ち入った話をするようになった。 　もともとイケメンなシュンだが、この頃見慣れてきた、というか、最初の頃みたいに見惚れたりはしない。それより毎日通ってくる『大匠』の小野田さんが気になる。 　今日は会社は休み。夕方になった。 「この家も大分きれいになったね。」 「カイ、今日、泊まって行く？」 「いや、帰るよ。」 「なんで？」 「別に、用ないでしょ。」 「飯、作ってよ。」 「シュンだけなら、コンビニでよくない？」 「よくないよ。僕、炊き立てのご飯が食べたい。」 「シュンは早く彼女とか作れよ。」 「飯のために彼女とか、問題発言だな。 モラハラか？」 　シュンが悪巧みの顔をして 「小野田さんも誘ったら、泊まるか？」 「えっ？」 「僕と二人じゃいやなんだろ。 まだ裏で作業してたから、声かけるよ。」 　結局、小野田さんとケンタが泊まることになった。今までだって何回も俺はこの家に泊まっている。何で今夜は気まずいんだろう。 　竈門で羽釜を使って飯を炊く。このために本格的な羽釜を探した。田舎の金物屋でデッドストックがあった。重たくて分厚い木で出来た蓋が乗る。竈門の修理は、左官経験もある崇さんがやってくれた。 　米はヨシさんの実家から分けてもらった。ヨシさんの家は山武の農家だ。お兄さんが農家の後を継いでいる。 　車で出かけた小野田さんがイワシの一夜干しを持って来た。あと、梅干し。 「知り合いから分けてもらった。味醂干しもあるよ。梅干しも自家製だ。しょっぱいぞ。 　甘口なんか作らないから。」 　みんなで泊まることになり地酒を飲み始めた。 茶碗酒。地元の日本酒だ。 「みんな、すごく強いね。」 　あっという間に一升瓶が数本空いて転がった。