さて、日曜の夜になった。 　マシューは俺の予想よりすっきりした顔で玄関に現れた。荷物を置き、俺の肩越しにオーブンをのぞいて目を輝かせる。 「いい匂いだね。手伝えることある？」 「座っててくれ。徹夜明(てつやあ)けなんだろ？」 「仮眠したから大丈夫」 　と言われてもな、あとはオーブンの仕事待ちだ。 「風呂に入ってくるか？　あと２０分はかかるぜ」 「お言葉に甘えようかな」 　マシューはいそいそとバスルームへ向かった。 ◆ 　そして夕食はつつがなく終わった。 「お茶を入れるね。先にソファに行ってて」 　と、マシューが席を立った。 　俺はソファに腰を下ろした。 　ローテーブルに温かいカップが置かれた。 「カモミールだよ。リラックスしたい時によく飲むんだ」 　マシューは隣に座ってカップを持ち上げた。 　湯気からやわらかい緑の匂いがした。 「きみの家に来るときはディナーが楽しみなんだ。この前のシチューもおいしかったし」 「そりゃよかった。実は俺も久しぶりに一人前食ったよ」 　マシューは目を丸くした。予想外というより、予想が当たってしまった顔だった。 「……ちょっとやせた？」 「かもな。一応、まめに何かつまむようにはしてるんだが」 　仕事を休んでいることはマシューに話していた。 　包丁をうんぬんかんぬん、なんてところまでは言ってない。この天使にうまいものを食わせる楽しみまでなくすのはごめんだ。 　マシューがカップを置いて俺を見上げた。 「僕にできることある？」 「……じゃあ、キスがしたい」 「キスだけでいいの？」 　俺とマシューは冗談っぽく見つめあった。 　柔らかく唇が触れた。 　薄く目を開けると、淡く火のついた眼差しとかちあった。 　俺は心臓をわしづかみにされた。彼のすべてを食ってしまいたいと思った。 　俺はそっとマシューの頭を引き寄せた。マシューも俺の背を撫で上げた。互いの吐息を飲み込んで、口づけがさらに深くなった。 　俺はどさっとソファに押し倒された。天井を背にしたマシューの顔が見えた。 　状況を飲み込むまでまばたき一つ程度の時間がかかった。 　マシューは浅く息をして俺の肩を撫でた。 　俺はその感触とともに理解した。 ――――そりゃそうだ。どっちがどっちとは決めてない。 　栄養の回った頭がスッとクリアになった。 　男同士のセックスはいろいろと考えることが多い。 　食事は気にしたほうがいいし、腹いっぱい食わせてから突くのが最悪なのは言ったとおりだ。 　だがそれは抱かれる側の話で、抱く側はそこまで神経質にならなくてもいい。 　だったら俺がボトムをやれば、ひとまずの問題は片付くんじゃないか？ 　幸い食事の加減は知ってる。深くは聞くな。 「マシュー」 　俺は押し倒されたままマシューの頬を撫でた。 　いいぜ、ヤろう。 　１回目はそれでいい。俺にもポジションの希望はあるが、とにかく今はきみに触れたい。 「ライアン」 　再びマシューの顔が近づいた。 　弾力のある唇が強く触れて、触れただけで離れていった。 「もうこんな時間だね。寝ようか」 「えっ」 　腹の上に乗っていた体温がさっとどいた。 　俺はあっけにとられた。 　文字だけ見ればセックス前の定型句だが、ポンポンと軽く腕を叩かれて「今日はおしまい」って感じだ。 　――――怖がらせたか？ 　俺は反射的に思った。そういう場面じゃなかったと思うが、マシューにとってはどうだろう。 「明日は何時に起きる？」 「あ――……そうだな。午後に出かける予定があるから、遅くても9時には」 　ダメだ、これは本当に寝る空気だ。 　風呂は夕食前に済ませたから、寝室に行くってことは健全に眠るってことだ。今までと同じく。 「マシュー、もういいのか？」 「うん」 　俺の悪あがきは不発に終わった。 　この天使に向かって「セックスする空気だったよな。しないのか？」と聞けるヤツは手を上げろ。出口はあっちだ。 　俺とマシューは二人してベッドに横になった。 　間接照明の明かりをしぼって毛布を引き上げる。 　淡いオレンジの明かりの中で、アンバーの瞳は穏やかなブラウンに見えた。 　ちょうどよく腕に収まる体温があるってのはいい。 　それでも俺は眠るのが惜しかった。寝て起きたらこのぬくもりを離さなきゃならないって事実は、８時間後の俺にはともかく、今の俺には少しばかりきつかった。 　マシューはしばらく俺の背を撫でていたが、ベッドをずりあがるように目の高さを合わせた。 　そして、視界をふさぐように俺の頭を抱き込んだ。 　そこからの時間はそう長くなかったと思う。 　先にマシューの寝息が聞こえてきたので、俺は彼に抱き込まれたまま目を閉じた。 　よく眠れた。