由紀さんと院長先生が帰られた。 陽菜の着替えや下着を揃えてくださるとのこと。 しかもお金は要らないなんて......、 何のつながりもない、関係もない俺達なのに。 申し訳なさすぎる。 どう返せばいいんだろう？ 恩返しする方法も分からない。 陽菜はまた眠った。 ボンヤリする程度の痛み止めの薬は、使っているとのことだった。 陽菜の髪をそっと撫でた。 そして手を握っていた。 「陽菜、早く治れよ」と小さく声をかけた。 ん？ なぜか少し頷いた気がした。 「陽菜、起きてるの？」 また声をかけるとうっすらと目を開けた。 「つらいか？痛むの？」 少し首を横に振った。 「俺がずっとそばにいるからね、安心して眠っていいよ。 日中は大学に行ってるけど、終わったらすぐ帰ってくるからね」 陽菜はまた目を閉じた。 でも目尻から涙がすーっと流れて来た。 「陽菜、もう泣かなくてもいいんだよ。 これからはずーっと平和な毎日が待ってるよ。 俺もそばにいるからね」 少し頷いた。 タオルで拭いてやった。 握った手の甲に静かにキスをした。 あんまり動かすと痛いかもしれない。 「顔を拭いてあげるね」 部屋の洗面台でお湯を出してタオルを絞った。 陽菜の顔や首をそっと温かいタオルで拭いてやった。 そして腫れた手もそっと拭く。 「陽菜、水を飲むか？」 頷いた。 ベッドのリモコンを操作して、上半身を少し起こした。 首元にタオルを当てて、吸い飲みで飲ませてやる。 陽菜は少しずつ飲んでいた。 これが生きてるってことだな。 これだけでうれしい。 「陽菜、お腹空いた？なんか食べる？ ゼリーを買ってきたんだよ。 陽菜の好きなブドウゼリーだよ。食べる？」 俺を少し見つめて頷いた。 「そうか！食べれるんだね？」 冷蔵庫から出して、マスカットのゼリーを少しずつ口に運んでやった。 ゆっくりと一口ずつ飲み込んでいる。 これは前に陽菜が、すごく美味しいって感激したゼリーだ。 ちょっと高いけど、ゼリー自体も大きい。 ５口くらい食べたところで、少し首を振った。 「じゃあ、今度はお水を飲もうね」 吸い飲みで少しずつ飲ませた。 「そうだ、高校はね、 弁護士さんにお願いして退学にしてもらったんだよ。 つかまると危ないからさ。 その代わりに通信教育の高校に、入学の手続きをしてくれるんだって。 今度からはゆっくり自分のペースで勉強をすれば、 ちゃんと高卒の資格が取れるって言ってくれたよ。 それにね。学費は全部福祉で払ってくれるから、無料なんだって。 良かったね！」 陽菜が俺をじっと見つめていた。 「なあに？何か言いたいの？」 少し首を振ってまた目を閉じた。 「あと５分したらベッドを平らにしてあげるね」 「陽菜、お休み」 瞼にキスをした。