翌日、早めにミツワに来てくれた吉沢君と、浅田タワーのきらら小ホールへ向かった。 すごく緊張しているみたいだった。 「リラックスしていいんだよ」と、颯太が優しい声をかけていた。 でもまあ、無理だよね。 きらら小ホールに入ると、夏さんや他の数人の方がすでに待っていた。 うちは広報スタッフも全員くっついて来た。 成り行きを見守りたいのだそうだ。 夏さんがにこやかにそばに来てくれた。 そして向こうのスタッフがじっと吉沢君を見つめていた。 今後のスターになれるのか？という最初の洗礼を受けているのだろうか。 夏さんによると、他者からの推薦は始めてなのだそうだ。 吉沢君は少し照れて視線を落とした。 「こんにちは。よく来てくれましたね。夏です。よろしくお願いします」 と吉沢君と握手を交わした。 そして向こうのスタッフを紹介してくれた。 「立花さんもありがとうございます。うちのスタッフをご紹介しますね。 アニメプラスの社長で桐生さん。マネージャーの村瀬さん。 事務所スタッフの神崎さん、クリエーターの藤堂さん。 音楽や舞台のトレーナーでみずきさん。 同じく舞台監督のレオさん。 あとはステラビートを数人連れてきました。 大勢なんですけど、期待が大ですからね。楽しみにしていました」 「わ～すごいですね。ありがとうございます。 うちは広報スタッフの4人を連れてきました」と俺。 始めて会う人も数人いたので、それぞれ自己紹介をしてもらった。 「では早速始めましょうか？ 吉沢さん、舞台に上がってもらえますか？」と夏さん。 「はい」 彼は覚悟をしたように舞台にあがった。 真ん中に立つと、なんと客席が暗くなりスポットが彼に当たった。 ここまでする？ 「吉沢君は何を歌いますか？」と夏さん。 そしてその曲が流れてくると、真ん中のマイクに向かって歌い始めた。 やはり美しい声だった。 スローで甘い曲は声に合っている。 客席で浸りながら聞いていた。 「もう一曲聞かせてくださいね。なにかUPテンポが良いですね」と夏さん。 そして流れてきた曲で歌う。 結構テンポが激しいね。 そして、それが終わると、 「じゃあね、少し踊ってみましょうか？ なにが踊れますか？」と夏さん。 厳しい……いきなりか。 吉沢君は何か曲名を伝えていた。 ステラビートがぞろぞろと舞台にあがった。 そして曲が流れてきたが、皆の中で中心に立って、なかなかうまく踊っていた。 俺には詳しくは分からないけど、ステラビートはプロだからね。 その中で急に踊れと言うのは厳しいよね？ それでも踊れるもんなんだね。 曲が終わると、夏さんが手をパンと叩いて、 「はい。結構です。終わります」 吉沢君が息を切らしながら戻ってきた。 「頑張ったね」と声をかけた。 彼は声も出ずに頭を下げて、そして椅子に座った。 汗をふきながらも、彼の足は緊張の為か震えていた。 どういう返事が来るのか？ 夏さん達が皆で集まって何やら喋っていた。 5分ほどすると夏さんがやってきた。 「ミツワさんでは、彼をどういう風にしたいんですか？」と聞かれた。 「うちでは彼の才能を活かすノウハウがないんですよ。 それで、できればこちらで彼を預かってもらって、プロの歌手に育ててもらえるとありがたいんですが、どうでしょうか？」 「はい、そういう事でしたら、喜んでお預かりしますよ。 彼は声が良いし、中々センスもあるし、これからみっちりと磨けば良い歌手になれると思います。こちらで契約してもいいんでしょうか？」と夏さん。 「はい、ぜひお願いします。吉沢君、いいんだよね？」 「はい、うれしいです、どうぞよろしくお願いします」 深くお辞儀をしていた。 「ところで、どんな契約になるんでしょうか？」俺は思い切って聞いた。 「まず、歌やダンスの基本レッスンを1年くらいはしていきますので、それからですね。最低限の給料は出ます。取りあえず、うちのレジデンスがあるので、そこに住んでもらえば生活が楽だと思いますよ。無料ですから」と夏さん。 「吉沢君、いいの？ 引っ越す？」 「はい、喜んで行かせていただきます」 顔中が笑顔になった。やったね！ 手続きは翌日にすることになった。 帰り道、「夏さんに吉沢君がオメガであることはメールで伝えておいたからね。 多分良いようにしてくれると思うから安心して」 「はい、ありがとうございます」と吉沢君。 頬が自然に緩んでいた。うれしいよね？ 「＿＿そういえば、颯太は何にも喋らなかったな」 「そうだった？ えへへへ」と颯太はごまかしていた。