小林さんがすごく素敵なことを言ってくれた。 「全部を財団で建てなくてもいいですよ。 家政婦のアパートと蔵と本家は、すべて立花家の財産で賄います」 「え？　いいんですか？」と俺。 「はい。この計画には多くの準備が必要なようです。 家政婦たちの仕事も分担して、リーダーとしてやってもらいますよ。 カフェをやるなら、料理やドリンクも修業しないといけないでしょう？ 陽菜ちゃんや里奈ちゃんに覚えてもらうと良いですよ。 やるとなったら、綿密な時系列での計画が必要ですね。 よろしければ、私が書き出してみましょうか？」と小林さん。 「うわ〜、ぜひお願いします。助かります」と俺。 「では、この話は事前に社長の耳に入れておいた方がいいですね。 正式に発表するのはあとでいいと思います。どうでしょうか？ 今、社長室に皆さんで伺いましょうか？」と上川秘書。 ありがたい。 「そうですね。思い立ったら吉日ですよ」と山川さん。 そして上川さんが社長室に電話して、10分だけ時間をもらった。 皆で押しかけた。 社長はにこやかな笑顔で迎えてくれた。 「一体どうしたんですか？　皆さんが揃うなんて、よほどのことじゃないですか？」と社長。 「颯太から申し上げた方がいいよ」 「はい。実はですね…… オメガのための〈ミツワ未来財団〉を作りたいんです。 資金はすべて俺が出します」と颯太。 「ほう〜。それはそれは……またどうしたんですか？」と社長。 颯太が俺を見て、助けを求めるような目をした。 「では私から詳細を申し上げます。 最近、立て続けにオメガの未成年から相談やヘルプのメールがありまして、 事情を聞くと、こちらが助けないとどうしようもない事例ばかりでした。 それで今、颯太の生家に預かって暮らしてもらっています。 しかし、オメガで成功した人は颯太くらいだと思うんです。 だから皆、ミツワにメールして助けを求めてくる。 16歳なのに家庭の事情で居場所がなく、通信制の高校に行きながらバイトを探す。 でもヒートでクビになってしまう。 親の暴力で重傷を負う子もいる。 この調子だと、助けを求める人がどんどん増えそうなんです。 そこで思いついたのですが……このプリントを見ていただけますか？ 大体の構想の段階ですが」 社長はプリントを手に取り、じっくりと目を通してくれた。 「ふんふん……なるほど。 財団を作ることでビルができ、観光ガーデンやカフェ、ショップを作ることで仕事を生む、ということですね？」 「はい。80名から120名くらいのオメガに仕事を確保できます」 「う〜ん……そうだねえ。 生家の広大な土地を全部使うなんて、大胆な発想だけど…… これは社会的な意義のある、大きな一歩ですね。 いいでしょう。 ミツワの名前が頭に付いている以上、スタッフを派遣するなり、ボランティアをするなり、広報活動の一部にしましょう。 大いに会社も協力しますよ。 資金を一部、財団に寄付してもいいですよ」 「うわ〜、そうですか？　本当にありがとうございます。うれしいです」と俺。 「いやいや。ミツワもね、そろそろ社会的な還元を考えるべき時期なんですよ。 だから、かえって助かりました。こちらがお礼を言いますよ。 本当にありがとうございます。 颯太名誉会長── ミツワにふさわしい行いで、私はうれしく思いますよ」 「はい。社長、ありがとうございます」 颯太は少し照れたように笑った。 こちらも皆で深くお辞儀をして感謝した。 そして部屋を後にした。 社長から温かい言葉をいただいて、 本当に勇気が出た。