今日も陽菜の病院に行く。 陽菜がだんだん良くなってきて、本当にうれしい。 声も少しずつだが出るようになったし、何よりも表情が明るい。 陽菜ってこんなに明るい顔をした子だったっけ？ 幼馴染なのに、今頃そんなことを思うなんてね。自分で笑うよ。 「ひ・な！」 病室に入ると、片手をあげてニコッとした。 可愛いなあ。将来の俺の嫁さんだ。 「今日の調子はどう？」 OKマークを指で作って返事してくれた。 「あと何年待てばいいの？」とタブレットに書いて見せてくれた。 「ええ？もう催促か？陽菜は気が早いな」クク……。 そう言うと、ぷーとふくれた。 そのほっぺを両手の人差し指で、プシューと押しつぶしてやった。 二人でくすくすと笑う。 そこへドアをノックされた。 院長先生だった。 「あれ？先生、どうかされたんですか？」 「うん。碧人君に良い話を持ってきたよ」 「ええ？なんだろう？」ニタニタしてしまった。 「あのね。碧人君は卒業まであと3年だろう？」 「はい、そうです」 「どこか、どうしても行きたい就職先はあるの？」 「いや～特に、まだ何も考えていないんですよねえ。 教師だと結構勤務場所が指定されてしまって、自由に選べないみたいなんですよ」 「ふ～ん。実は今回、ミツワ未来財団というのを、うちの颯太が作ったんだ。 それで生家の土地を全部壊して、7階建てのビルや観光ガーデンを作るんだよ。 他に温室や物置、庭仕事をする人の休憩所、 家政婦さんのアパートに、蔵や本家も減築して建て直すんだよ」 「え？すると俺はそこで出て行かないといけないんですよね？」 「だ～め。それは身柄を確保するから」 「はあ？」どういうこと？ちょっと笑った。 「住む場所はまだ分からないんだけど、 ミツワ未来財団に就職してほしいんだよ。つまりスカウトに来たんだ」 「え？俺をですか？」すげえな──俺。 「うん、どうかな？正式な職員として、 ミツワに近いくらいの待遇にするから来てくれない？」 「どういう財団なんですか？」 「社会的な弱者を助けようという財団なんだよ。 観光ガーデンやカフェ、ショップなども作って、 その人たちの働き場所にしようと思ってるんだ。 やはりオメガの人はヒートになるとクビになる人が多いだろう？ だからうちで働けば、クビなんて絶対にしないんだよ。 むしろ守る財団なんだからさ」 「その7階建てのビルは、 1階がクリニックと80席の小ホール。 2階は眼科。会議室他。 3階は保育園とベビールーム。 4階は個室の住人のダイニングやリビング、 大浴場に厨房、そして緊急用の個室は4室かな。 5階～7階までが個室だ。 逃げてきた人や、立ち直れない人、 子供を抱えて生きていけない人、 陽菜ちゃんのようにおうちにいるのが辛い人たちだね。 だから陽菜ちゃんもこのビルに住んでいいんだよ。 部屋を取っておくからね」 「うん」とにっこりしていた。いいなあ～。 「へえ、それで俺はどこで働くんですか？」 「1階の事務室だね。 小林さんは財団の事務局長。 碧人君は働く人たちのリーダーだね。 ホールの仕事や販促、宣伝、 困った人からの相談。 いっぱいあるよ。 一応週休二日制にするし、 ボーナスもあるし、退職金や福利厚生も整えるつもりだ。 できるだけミツワに近い待遇にしようと思う。 どうかな？ まだ3年も先の話なんだけどね」 思わずにんまりとしてしまった。凄すぎるよ！ 今から就職が決まるなんて──しかも最高の企業だ！ 「俺でいいんですか？あとでキャンセルはナシですよ」 「もちろんだ。すでにガーデンデザイナーや設計士には契約金の一部を払ったから、 今更ナシになんてならないよ。大金だからね。 それに財源はミツワの当主の颯太だけだから、資金は潤沢だ。心配しなくていいよ」 「はい、では喜んで。よろしくお願いします！」 俺は勢いよく頭を下げた。 「うん、こちらこそ頼りにしているから、よろしくお願いしますね」と先生。 固く握手した。 陽菜ちゃんがわーっとパチパチ拍手をしてくれた。 陽菜がめっちゃ嬉しそうだったなあ……。