【６月１４日　１２：００・メインラウンジ】 船に乗って四日目の今日は、午前中だけで３つの講義を受けた。 ここ三カ月、工場のトラブルへの対応ばかりで視野が狭くなっていた僕も、徐々に「勉強する」という感覚を取り戻しつつあり、楽しくなってきた。 「トモイ、アッパーデッキに上がれる選抜メンバーが貼りだされているみたいだから、見に行こうぜ」 アラタに引っ張られるように、掲示のあるメインラウンジへと移動してきたが、僕が選ばれるはずがない。 でも、アラタが選ばれている可能性はあると思い、彼に付き合った。 四桁の番号がプリントされた紙が、ホワイトボードに貼られていたが、全部で２０名くらいだろうか？ 思ったより少ない。 掲示の前では大勢の人々が、「残念」「うわ、全然ダメだ」「行ってみたかったな、アッパーデッキ」と落胆していた。 増々、自分には関係ないと思えたが、アラタに促され確認する。 「えーと、僕の番号は……えっ、うそ。ある。どうしよう、アラタ……」 （あのテスト、そんなに出来が良かったとは思えないのに、どうして僕が） 「よく見てみろよ。トモイと連番の俺の番号もある。だから二人で行けるぞ」 「あぁ、よかったー。一人だったら絶対に辞退してたよ」 「なにもったいないこと言ってるんだよ。アッパーデッキに上がれたら憧れのカイリ様と食事会とか、個別面談とかあるらしいぞ」 カイリと会話することが叶うならば、オサムとの関係に関する誤解を解きたい。 それから、あの事故のことを覚えているか、聞いてみたい。 「あのときは、助けてくださってありがとうございました」と伝えることだって、叶うかもしれない。 そう思うと、早くも緊張感が湧き上がってきた。 — ７１１０号室に戻ると、部屋の前でスタッフの方が待っていてくれた。 「お手数ですが、お荷物をまとめていただき、スイートルームへのご移動をお願いいたします。お部屋は一人部屋と二人部屋を選択できますが、どちらにいたしますか？」 「二人部屋で」 アラタが迷うことなくそう答えてくれ、僕はホッと安心する。 「では、こちらがアッパーデッキに上がることのできるエレベーターのカードキーとなります。支度ができましたら、キーを使って１１階へお越しください。スタッフがお部屋までご案内いたします」 僕はペコリと頭を下げ、カードキーを受け取った。 「あの、午後から受講予定のセミナーは、どうしたらいいですか？」 アラタが問うと、スタッフは事務的な返事を寄越す。 「青山トモイ様、正田アラタ様、両名の受講予約は、こちらにてキャンセルさせていただきました。１１階にて別のプログラムをご用意いたしますのでご了承ください」 僕らは荷物をスーツケースに詰め直し、７１１０号室を後にした。 — 「うわー、すげぇ。７階の部屋だって十分に快適だったけど「スイート」って付くと、こんな豪華なんだな」 アラタも僕も、はしゃいでしまうような部屋だった。 リビングルームとベッドルームが別々になっていて、窓も大きく、カーテンのデザイン一つとってもクオリティが高い。 僕なんかが、こんな部屋を使っていいのだろうかと、心配になる。 リビングのローテーブルには、ウェルカムスイーツとして４つのマカロンが置かれ、ポットには熱々のコーヒーが入っているようだ。 「折角だし、いただくか」 アラタがカップに注いでくれたコーヒーと、マカロンは確かに美味しかった。 しかし、やはり変な甘みの後味を感じてしまう。 しかも今までよりも、さらに強く……。 僕がマカロンを一つ残すと、アラタが「食べないならちょうだい」と食べてくれた。 彼は、味の異変など感じていないようだ。 僕はコーヒーも半分残してしまった。 （もしかして、オサムのところへ行かなければいけないストレスで、味覚がおかしくなっているのかもしれない） ……コンコン。 くつろいでいると部屋をノックする音がして、アラタが対応に出てくれる。 ドアの向こうにいたのは、ユウシだった。 「トモイくん、アラタくん。アッパーデッキへようこそ。改めまして、城井カイリの秘書、松木ユウシです。今日の予定をお伝えしに参りました」 「よ、よろしくお願いします」 「本日は、１９時よりカイリ様主催の食事会を予定しております。１１階にあるダイニングで開催しますので、そちらへお越しください」 「あ、あのドレスコードは？」 僕はやっぱりタキシードが必要だったのではないかと、不安になる。 「トモイ、ずっとそれ気にしてるな」 アラタは呆れたように笑う。 「だって、豪華客船だもん。タキシード着てるイメージあるでしょ？」 「今回のクルーズでは、１１階にもドレスコードはございませんので、どうぞそのままの服装でお越しください」 「よかったぁ」 ユウシは綺麗に口角を上げ、上品に微笑んでくれる。 その後、苦手な食べ物やアレルギーの聞き取りもしてくれた。 食事会は、今までのようなビュッフェ形式ではないのだろう。 「他にご質問は？」 僕はふと思い出し、深く考えず疑問を口にする。 「ユウシさんは、全ての参加者の名前を覚えているんですか？」 「まさか。そんな能力は私には備わっていませんよ。どうしてそう思われました？」 「僕が水を掛けられたとき、僕の名前も、アラタの名前も知っていたから」 「あぁ。思わぬところで私の優秀さがバレてしまいましたね。普段は隠しているのですが。……本当は全ての参加者の名前が頭に入っているんです。能ある鷹は爪を隠すと申しますから、どうか御内密に」 何かを誤魔化されたのは分かったけれど、かわし方があまりにスマートで、それ以上は聞けなった。 ただ、ユウシが相当できる男なのだということは、伝わってきた。 （さすがカイリの秘書。僕も彼のように、強かな振舞いができる男になりたい！オサム相手でも、カイリ相手でも、自分の気持ちをしっかり伝えられるような男になりたい）