この謎のアカウントにメッセージを送ってみよう。 「潜流(もぐる)なのか？」 文章はシンプルに。またしばらく待つ。 「もうすぐショーが始まるよ」 返信が来た！ 「ショーってなんのことだ！？今どこにいる？」 既読はついたが、それっきり返信は無かった。 次の日の学校。 一色(いっしき)が元気に過ごしていて夢の中にいるみたいだし、メッセージは気になるし、なんだか落ち着かない。 怪人退治学園から借りている番傘の仕込み刀だって、こっちの宇宙じゃ理由も無く刃物を持ち歩いていることになるからバレないようにしなきゃならないし。 昼休み、教室でSNSのメッセージを見てみた。通知が無いから何も無いのは知っていたけど、なんとなく見てしまう。 教室が騒がしく、窓の周りに人集りが出来ている。 スマホを閉じて窓の外を見ると、信じられないような光景だった。 巨大で真っ黒な爬虫類がいる。 ドラゴンのような生き物が暴れており、怪獣映画のように街を破壊していた。 怪人がいない宇宙なら人間だけの穏やかな宇宙だと思ったら大間違いのようだ。 ショーってこのことか！？ 潜流が平和な宇宙にドラゴンを持ち込んだのだとしたら、一体どうやって……？ そういえば、潜流は宇宙を移動する時に怪しいスイカ包みを持っていた。 あれは藻沼もぬま製薬研究センターで見かけた謎の卵くらいの大きさじゃなかったか。 あの卵を潜流が持ち込んで、ドラゴンが産まれて暴れているってことでは！？ 卵はどこから来たんだろう。 まさか潜流の異能か？ 卵の怪人とかなんじゃないかあいつ。 こうなったら学校どころではない。 「柊、どこ行くんだ！？」 教室から出ようとすると一色に呼び止められた。 「すぐ近くだから、気にするな！」 一色がついて来そうだったので強めに制止した。 元の宇宙のような一色の死を繰り返すわけにはいかない。絶対に。 そのためには潜流や、潜流が関わっていそうなことに一色を近づけてはいけないんだ。 俺は大急ぎで学校から飛び出してドラゴンの近くへ向かった。 市街地で逃げ惑う人々、たくさんの壊れた建物や車。 怪人がいないから元の宇宙よりは穏やかそうに見えた街がめちゃくちゃだ。 清々しい青空に不釣り合いなドラゴンがゆったりと飛び回り、口からビームのようなものを吐いたり、気まぐれに着地して建物を踏んづけている。 竜殺しは英雄のお約束だけど実際に人間があんなデカい生き物と戦うのは無茶だろ。 でも、あいつが関わってることなら俺がなんとかしなきゃならないような気がする。 俺は番傘から仕込み刀を引き抜いた。 ドラゴンは不規則に飛んでいるヘリコプターみたいなもの。 どんなに強い敵でも、かすり傷一つさえあれば増悪ぞうあくの異能で傷を広げて勝てる。 そのためにはドラゴンが降りてきた隙に一撃だけでも食らわせなきゃならないんだけど、斬撃が全然当たらない。 集中して狙いを定めてなんとか足に一撃……と刀を振り下ろしたけど、事態はかえって悪くなっていた。 「しまった！」 ドラゴンの鱗(うろこ)が硬すぎて、刀がポッキリ折れた。 どうしよう……！？ とりあえず廃墟に隠れてドラゴンをやり過ごす。 廃墟の中には、コンクリートガラ(破片)が散乱していた。 「そうだ」 手頃なサイズのコンクリートガラを掴み、廃墟から出てドラゴンの眼を狙って投げつけた。 もう少しのところで躱(かわ)されてしまう。 諦めずに何度もコンクリートガラを投げつけ、ようやく一つだけドラゴンの眼に命中した。 「大当たり！！」 その程度ではドラゴンはびくともしないけど、俺の異能を使うためにはじゅうぶんだった。 離れた場所から空中のドラゴンに意識を集中して増悪の異能を使うと、ドラゴンの眼のかすり傷が広がって致命傷となり、落下したドラゴンの巨体が轟音と共に地面に激突した。 横たわるドラゴンの体は山脈のようだ。 折れた刀でドラゴンをつついて、完全に死んだかどうか確認した。 「これで終わりか？」 安堵の息を漏らしたその瞬間。 「あ〜あ〜何してくれちゃってんの。せっかくのショーが台無しじゃないか」 廃墟の陰から潜流が現れた。ふわふわの青緑の派手髪に蝙蝠(こうもり)みたいな黒いゴシックパンク風の私服で、こっちの宇宙の人達にはかっこいい男の子にしか見えないだろうな。 俺は潜流が悪の組織のマッドサイエンティストだって知っているし、ドラゴンについて聞かなきゃならない。 「藻沼(もぬま)製薬研究センターで卵を見たよ。ドラゴンはあの卵から産まれたのか？」 「そうだよ。僕がこの宇宙に持ち込んで孵化させた」 ここまでは予想通りだ。 「潜流の異能って卵を産むこと？お前、卵の怪人なのか！？」 俺の言うことがよほど意外だったのか、潜流が急に笑い出した。 「アハハハッ、卵の怪人！？そんなワケないだろ！あの卵はダークムーンの生物の遺伝子を組み合わせて僕が作った、全く新しい生き物の卵……モヌマサウルスの卵だよ」 このドラゴン、モヌマサウルスって名前なのか……殺したから、もはやどうでもいいことだけど。 「なんでそんなの作ったんだ！？モヌマサウルスが暴れたから街がめちゃくちゃになったじゃないか」