「あっ……」 　金髪の美形なんて、世の中に溢れている。そもそもナインが「金髪の美形」に生まれ変わるという保証すらない。もしかしたら全然違う外見になっているかもしれないのだ。 　だけど……なんかこの人は、初めて会った気がしない。 　もちろん見た目は当時のナインと違うのだが、一目見て「当たりの人物だろう」という確信に近い感情を抱いた。 　……しかし、どうやって確かめたものだろう。 　向こうは多分アクセルのことなど何一つ覚えていないし、きっと名前も違う。 　姿も名前も記憶も違うのでは、確かめようがないのでは……。 「あの、もう回収してしまってよろしいですか？」 「えっ！？」 　しばらくボーッと見つめていたら、痺れを切らしたように彼が言葉を発した。 　どうやら余ったスケジュール表を回収しに来たようだった。 「あっ、すみません……どうぞ……」 「では失礼しますね」 　サッとスケジュール表を回収し、何事もなかったように世界樹(ユグドラシル)から帰ろうとする彼。 　さすがに何も言わずに別れるわけにはいかず、アクセルは慌てて声をかけた。 「あ、あの！　ちょっと待ってくれ」 「はい？」 　呼び止められた彼は、足を止めてこちらを振り返った。 　けれど当の本人は困惑しており、「何の用だろう」と怪訝な表情になっている。 「あの、何か……？」 「え、ええと……」 　しまった……咄嗟に呼び止めたはいいが、何を聞くか考えていなかった。 　名前を聞いても意味がない、記憶のことを尋ねても覚えていないに決まっているし、そうなってくるといよいよ何を聞けばいいかわからなくなる。 　というか、本当に彼がナインの生まれ変わりか、それすらもよくわからないしなぁ……。 「あの、どうかしましたか？　僕の顔に何か……？」 「あっ……いや、違うんだ。ごめん、忙しいのに呼び止めてしまって」 「いえ……かまいませんけど……」 「ええと……名前、聞いてもいいか？　俺はアクセルだ」 「はあ、アクセルさんですか。僕はノインです。バルドル様のところで、下働きをさせていただいています」 「バルドル様の……？」 「ええ、バルドル様はお仕事が多いので、我々のような下働きが代わりに雑用をこなしているんですよ」 「は、はあ、そうなのか……」 　オーディンのヴァルキリーみたいなものか……と、理解する。 　もっともヴァルキリーたちはあまりに不出来だったため、オーディンに「不要」と判断されて今は透ノ国に閉じ込められているが。 　――それにしても、「ノイン」か……。名前は似てるんだな……。 　まあこの辺は偶然だろう。 　できれば、もう少しゆっくり語りたいところなのだが……。