「……はぁ」 　兄はわざとらしく溜息をつくと、カタンとマグカップを置いた。 「……だめだこりゃ。ちょっとお仕置きしないと、お前全然反省しない」 「えっ……？」 「ちょっとおいで」 「っ、あっ！」 　首根っこを掴まれ、強引に外まで引っ張り出され、庭の裏側に連行されてしまう。 「ちょっ、兄上！？　どこ行くんだ！？」 　てっきり寝室でお仕置きされると思っていたから、外に出されるのは完全に予想外だった。こんんなお仕置きパターンは初めてだ。 「うわっ……！」 　兄は無言で武器庫のドアを開け、そこにこちらを放り込んだ。 　夜の武器庫はほとんど明かりが届かず、おまけに狭いので妙な恐ろしさがある。 　こんなところで何をするつもりなんだろう……。 「あ、あの、兄上……？」 　身を縮こまらせて様子を窺っていたら、兄は武器庫にあった手錠を壁にくくりつけた。 　そして当然のようにこちらの両腕を掴み、頭上で手錠をかけてくる。 「っ……」 　アクセルはびくびくしながら次の行動を待った。 　ここで手を拘束されたってことは、立ったままみっちりお仕置きされるということか。普段はベッドでやっていることを、夜の武器庫という暗い密室でやるということか。 　それはそれで恐ろしい……。 　――兄上……どうかお手柔らかにしてくれ……。 　暗くて狭い場所は基本的に苦手だ。洞窟を踏破した時のトラウマを思い出すから、あまり長時間こういう場所にはいたくない。 　兄上、早く……お仕置きするなら早くして……！ 「じゃあ、このまま一晩じっくり反省しなさい」 「……えっ？」 　思ってもみなかったことを言われ、アクセルはポカンと顔を上げた。 　顔を上げても、暗くて兄の表情がよく見えない。 「あの……兄上？　それってどういう……？」 「今言った通りだよ。朝になったら出してあげるから、今日という今日はしっかり反省しなさい。わかった？」 「え……え……？」 　兄が立ち去っていく気配を感じ、アクセルは頭が真っ白になった。 　さすがに冗談だと思いたくて、慌てて兄の背に言葉を投げる。 「ちょ、ちょっと待ってくれ！　本当に朝まで放置なのか？　兄上は何もしないのか？」 「……お前、何を期待してるの？　ここで弄ばれるとでも思った？」 「っ……」 「そんなことしても、お前が気持ちよくなって終わりじゃない。それじゃお仕置きにならないし、反省もできないでしょ」 「そ、それは、でも……こんなのは、さすがに……」 「さすがに、なに？　何か文句があるの？」 「…………」 　ジロリとした視線が痛く、アクセルは口を閉ざした。 　震えそうになる身体を必死に抑えていると、つかつかと寄ってきた兄に顎を掴まれた。 　そしてぐいっと顔を持ち上げられ、至近距離からこんなことを言われる。