伊純はきっと、使冴と一緒に連れ去られたはずだ。 （なんとか伊純の居場所を聞き出して、安全を確保する。今の俺が、やるべきこと。他は何も考えるな） 　必死に自分に言い聞かす。 　倫太郎が後ろから、使冴の顔をするりと撫でた。 「良い顔になってきたね。何も感じないように耐えている時の顔だ。空気を入れ過ぎた風船みたいに、不幸を溜め込み過ぎてパンパンな感じ。あの顔が僕、大好きだったんだ。だからね」 　倫太郎が使冴の耳に口付けた。 「常に絶望しててよ」 　声は聞こえる。 　言葉は理解しない。 　使冴は倫太郎を流し見た。 「そんなに俺が憎い？　天久の人間が憎いかよ。いっそ、一思いに殺せば？」 　倫太郎の手が使冴の手首を握り締めた。 　ギリギリと、血が止まりそうなほどに締め上げる。 「いっ……！」 「こんなに話したのに、本当にわからない？　愛してるって、なんで理解できないかな」 「愛……？　……は？」 　薄気味悪くて、長い疑問を言葉にできなかった。 　使冴の背中に抱き付く倫太郎は切なげに息を吐いた。 　まるで本気の愛をぶつけているような態度だ。 「興奮剤で発情させて、使冴君の中に何度も俺を流し込んだのに。やっぱり女王蜂は自然の発情じゃないと、反応しないのかな」 　倫太郎の指がネックガードに掛る。 　反射的に、体を逸らして避けた。 「触るな！」 「僕はさ、怒ってるんだよ。使冴君が縋るべきは僕だ。別の男に血迷っちゃ、ダメだろ。温室育ちの御影の次男なんかに絆されてさ。あんなの、使冴君には似合わないよ」 　逸らした体を無理矢理に引き寄せられた。 　発情する肌がひりつく。 　腹の奥が疼くのが、気持ち悪い。 「お前が伊純の、何を知ってんだ」 「舗装された道しか歩いてないくせに、汚れたつもりで生きてるお坊ちゃんだ。薄汚い半生を生きてきた使冴君とは不釣り合いだよ」 　倫太郎の手が使冴のシャツを捲って、素肌を撫でる。 　ゾワゾワして、涙が浮かぶ。 「使冴君は薄暗くて湿った場所で、汚れた人生を生きてきた人だよ。上辺の辛さしか知らない御影伊純があまりに綺麗で、目が眩んだのかな。勘違いは僕が正してあげるね」 「違う、俺は、伊純が好きで、だから」 「使冴君の体は知らない男に汚されまくってボロボロで、心はすり減って荒んでる。そうだろ？」 　頭の中に、記憶がフラッシュバックする。 「それは、お前らが、俺を汚して」 「そうだよ、汚した。使冴君は汚されたんだ。自分から望んで汚れに行った。そうだよね？」 　媚びて誑し込んだ風俗の客とのやり取りが、頭をちらつく。 「心当たりがあるから、声も体も、こんなに震えるんだろ」 「だって、そうしないと生きていけなかった、から」 「生きるために、自分を汚して、価値を落とした。綺麗な天使の仮面の下は、薄汚れた畜生だ。自らの手で人を殺して犯した、僕と同じだよ」 「違う……。そうしなくていい場所で、生きても良いって」 　伊純がリセットしてやると言ってくれた。 　全部捨てて、やり直していいと教えてくれた。 「今更、無かったことになんて、できると思う？　俺の言葉ですぐに思い出せる汚い過去は、消えないのに？　誤魔化しながら綺麗な場所で生きるの？　狡いね」 「なかったことに、できなくても。やり直せるって」 　それでも伊純は良いと言ってくれる。 　だから項を噛んで、番になってくれた。 「一瞬でも明るい場所を知ったから、希望を抱いただけ。無理なんだよ、そんなの。使冴君の体は、少しの薬ですぐに男に靡く。足を開いて精を乞う、畜生以下の本能しかないんだから」 　倫太郎がネックガードを摘まんで弾いた。 「ぁ！　ぁっ、ぁ！」 　硬直した体で、腰だけが震える。 　境界を越える感触が、否応なく伝わった。 「快楽に負けて快感に流されるのが、使冴君だよ。だから伊純に項を許した。気持ち良くて流されただけ」 「ちがっ、ちがう、や、だ……。も、やめ……」 　逃げ出したいのに、手枷がされていて動かない。 　体をばたつかせて離れる。 　すぐに引き戻された。 　 「逃げるなよ」 　低い声が耳元で響いた。 　疼きが限界までせり上がる。 　視界がぼやけて、意識が霞んだ。 「はっ、はぁ……」 　罪悪感と嫌悪感が頭の中を支配する。 （この声、知ってる。低い声で、強制する声） 　目隠しをされている時に聞いた声だ。 　記憶にこびりついていた声だ。 （どうして、今まで気が付かないでいられたんだろう。しっかり、聞こえていたのに） 　倫太郎が、汚れた手を使冴の視界に突きつけた。 「使冴君は、汚いね。こんな使冴君を、伊純はまた抱けるかな？」 　その手を倫太郎が舐め上げた。 「使冴君のフェロモン、たまらない。早く壊れて、僕を心から愛せる使冴君に、戻ろうね」 　倫太郎の腕が後ろから使冴を抱く。 　全身の力が抜けて、ぐったりとベッドに沈んだ。 「アンタの言葉、何一つ理解できねぇけど。俺が欲しいなら、やるから。戻れっていうなら、マシュマロハウスに戻るから。さっさと連れ帰れよ」 　空虚な声が、弱く響いた。 　倫太郎が起き上がり、使冴の顔を見降ろした。 「それで御影伊純を守ったつもり？　健気で浅はかで、無力な使冴君らしいね」 　倫太郎が使冴の顔を掴み上げた。 　ぎりぎりと、使冴の顔を握り潰す手に力が入る。 「まだ目に光が残ってるよ。どうしたら使冴君の心は死ぬのかな。やっぱり、伊純が死なないと、ダメかな」 「俺が戻れば、良いんだろ。アンタのモノになってやるから、好きにしていいから。伊純を無事に、帰してくれよ」 　手枷に縛られた手で必死に倫太郎に縋る。 　その様を、倫太郎が乾いた目で見詰めた。 「怒ってるって言っただろ。使冴君が伊純を思いやるたび、虫唾が走る。あの男に希望を見出すな」 　 　倫太郎の目が、座った。 　優しい声音が消えて、冷えが低く響いた。 「汚ねぇ場所でしか生きられねぇお前に、帰る場所なんか他にねぇんだよ。一生、薄汚れたままで、僕の隣だけが生きられる場所だって、いい加減に理解しろよ」 　倫太郎の声が震えているのは、怒りだろうか。 　感情すら理解できない。 　倫太郎の手が、使冴のネックガードを強く締め上げた。 「ぅっ……ぁっ、かはっ」 　首が締まって、息ができない。 　浮いた使冴の体を、ベッドの上に叩きつけた。 「はっ、はぁっ、はぁっ……」 　本能が必死に息を吸う。 　全身が生きようと動く。 「今日の外出は、僕を釣り上げるためのDissolveの罠だろ。乗ってやったんだ。僕も相応に楽しませてもらわないとね」 　倫太郎が使冴の頬に口付けた。 「使冴君はDissolveでも所詮、使われる駒でしかない。何処に行っても、利用される憐れな存在なんだよ。いい加減、覚えなきゃ。自分はその程度の価値しかない人間なんだってさ」 　喉が絞まって、息を吸う口が引き攣った。 （あぁ、嫌だな。どんなに自分が惨めでも、俺はこの人を可哀想だと思うんだ） 　倫太郎が言う通り、諦めて絶望して、何もかも投げだしたら、きっと楽なんだろう。 『使冴、生き残れ。絶対に死んじゃダメだ』 　父の言葉が胸の中に木霊する。 　 （俺は、生きている限り、心すら殺せない） 　記憶の奥底に仕舞い込んで忘れていた、死に際の父の言葉。 　倫太郎の話を聞くまで、一文字も思い出しはしなかったのに。 （心と体に、刻まれていた。父さんの最期の言葉） 　使冴は倫太郎を見上げた。 　その顔に手を伸ばす。 「ネックガード、切れなかっただろ。伊純の指紋認証じゃないと外れねぇ。だから伊純を、ここに連れて来てよ」 　何とか起き上がって、倫太郎に自分からキスをした。 「ネックガードを外して、項を噛んで。俺を倫太郎さんの番にしてよ。俺が伊純から離れれば、アンタが俺の一番になる。俺を一生縛るには、充分すぎる枷だろ」 　倫太郎の胸に凭れ掛かって、力を抜いた。 「俺には倫太郎さんが、わからない。一生側にいれば、倫太郎さん好みの俺になるかもしれねぇから。好きにしてよ」 　震える倫太郎の手が、使冴の体を抱いた。 　同時に、もう片方の手が首に掛った。 「本当に何にもわかってねぇんだなぁ、使冴。人並に幸せな発想してんじゃねぇぞ。ムカついて仕方がねぇよ」 　首に掛った手が、使冴を押し倒す。 　倫太郎が馬乗りになった。 「ご希望のようだし、今すぐ突っ込んでやるよ。伊純に観てもらいながら、ネックガード外させようか」 「それで倫太郎さんの気が済むんなら、好きにしてよ」 　倫太郎の顔が、血走った。 　今の使冴が何を話しても、倫太郎の怒りを煽るんだろう。 　目の前の男が何を望んでいるのか、使冴には全くわからないのだから。 「御影伊純は自分を諦めないとでも思ってんのか？　救えねぇな」 「多分、そうだよ。俺なんかより伊純のほうがずっと俺のこと、好きだから」 「んな話はムカつくだけ……」 　黒い影が倫太郎の顔面を直撃した。 　振り切った長い足が、倫太郎の顔面を蹴り上げた。 　倫太郎の体がベッドの下まで吹っ飛んだ。 「よくわかってんな、使冴」 　ボロボロに裂かれた服で、頭から血を流した伊純が、使冴を振り返った。