拉致事件の夜は、伊純が一緒に寝てくれた。 　疲れていたから次の日の十時過ぎまで二人で寝こけた。 　その間に伊織が帰って来ていたらしい。 　部屋に籠っていたから姿は見なかったが。玄関に靴があるから、いるんだろう。 　 　だから、昼食に油淋鶏を作った。 「使冴君、本当に作ってくれたんだ。美味そうだね」 　昼過ぎになって、部屋から出てきた伊織は珍しくスウェットだ。 　平日は仕事でスーツが多いし、休日もすぐ外に出られるような恰好をしている。 　大変、眠そうに欠伸をしているのも、意外だ。 「伊織兄ちゃん、昨日って何時に帰ってきたの？」 　食前にコーヒーを出してあげた。 　あまりにも眠そうだから、寝かせてあげたほうが良さそうな気もする。 「昨日っていうか、今朝の八時頃、帰ってきた。使冴君たち、寝てたから静かにシャワーして寝た」 「え⁉　じゃぁ、まだ二時間程度しか寝てねぇんじゃねぇの？」 「そうだねぇ。流石に眠いかなぁ」 　大欠伸しながらコーヒーをがぶ飲みする伊織を眺めて、少し後悔した。 「コーヒー飲むより寝たほうがいいよ。もう少し軽いもん、作り直そうか？」 「油淋鶏、食べたい。実は昨日から何も食べてないから、腹は減ってる」 　手を合わせていただきますをすると、伊織が食事にがっついた。 　ガツガツ食べているのも、珍しい。 　本当に腹が減っていたんだなと思った。 「鳥の脂身って苦手なんだけど、使冴君の味付け？　調理？　だと美味いって思う」 「いやそれ、どっちかっていうと空腹が最高のスパイスになってる感じだよ、きっと」 　そわりと、伊純の部屋のほうをうかがう。 　起きてから部屋に籠った伊純が、まだ出てこない。 「伊純は仕事中だと思うから、出てくるまで放っておいてあげてね」 　使冴の視線に気が付いた伊織が、声を掛けてくれた。 「そっか。じゃぁ、伊純の分は出て来てからでいいかな」 「それがいいと思う。出てきたら、食事どころじゃないかもしれないしね」 「なんで？」 　伊織が味噌汁を啜りながら、使冴をちらりと眺めた。 「根黒倫太郎と使冴君の会話、盗聴録音してある。俺も昨日、確認済み」 「……そう、なんだ」 　つまり、今は伊純が確認している最中、ということだ。 （今更、伊織兄ちゃんと伊純に聞かれて困る話はしてねぇけど。伊純のほうが俺より気にしそうだな） 　使冴にとっては今更な話だ。 　倫太郎の気持ちは、最後まで理解できなかった。 　今でも、あまり良くわからない。 （倫太郎さんは俺のことが、好きだったのかな。俺を、どうしたかったんだろう。考えても、わかんねぇ。それより、やっぱり） 　わからない倫太郎の気持ちを永遠に確認できない今が、辛い。 「これ、使冴君のDissolve捜査官証だよ」 　社員証のようなカード型のネームプレートを渡された。 　首から下げる式の、一般企業のネームみたいだ。 「本部に入る時は、それがないとドアが開かないから、忘れないようにね」 「うん……。俺、本当にDissolveに入ったんだ」 「正式雇用だから待遇は、お父さんと同じで国家公務員になるね」 「高校しか出てねぇんだけど、いいの？」 　国家公務員は確か、大卒以上だった気がする。 「学士習得はしてもらうけど。使冴君の価値はそこじゃない。学歴は気にしなくていいよ」 「俺の価値、か」 　倫太郎の言葉が、頭をよぎる。 　今のところ使冴の価値は駒になることくらいだ。 　あの言葉は間違っていない。 「俺も伊純も、使冴君を駒だなんて思ってないよ」 「え？　なんで……」 　考えを読まれたようだと思った。 「女王蜂Ωとしての価値は、もちろんある。だけど、俺が使冴君に期待しているのは、人間性の部分だから」 「人間性？　俺、そんな大層な人間では」 　聖人君子のようなポジを期待されても困る。 　困った顔の使冴を眺めて、伊織が微笑んだ。 「使冴君は自分の価値観を捨てない。芯がブレない。そういうところ、聖冴さんによく似てる。だから、作戦の詳細を伝えずに決行しても、イケるって思うんだよね」 　伊織がニコニコと物騒な発言をした。 「これからは、できれば事前に教えてほしい。俺、嘘とか割と上手だから」 「知ってるよ。けど、使冴君に嘘を吐かせるより、内緒にしたほうがマシって、俺は思うからさ」 「なんで？」 　少し呆れた気持ちで問い返す。 「使冴君の十五年を見守ってたのは、伊純だけじゃないってこと。嘘は上手だろうけど、好きじゃないだろ」 　伊純と同じように見守ってくれた伊織の言葉が、刺さる。 　また嘘という武器を使えば、同じ人生の繰り返し、リセットできない。 「今まで吐いてきた嘘と、これから使う嘘は、別物だろ」 「別物だと使冴君が思えるなら、使っていい。けど昔を引き摺るなら、使用禁止だ。同じことを繰り返せば、使冴君のブレないはずの芯がブレるかもしれない。そっちのほうが、俺は困るからね」 　伊織の言葉が、胸にすとんと落ちた。 「わかった。ダメだと思うことは、しない」 「使冴君は、それが一番だよ。自分が後ろめたいとか、ダメだと思うことはしないに限る」 「うん……」 　気持ちが、ほっこりする。 　伊織は、伊純とは違う安心感を使冴にくれる。 「御馳走さま。美味しかった。もっとしつこいと思ってたけど、案外あっさり味で食べやすかった」 「伊織兄ちゃん用は、あっさりめの和風ソースにしたんだ。伊純のは、こってり中華風味だよ」 　伊純は味が濃いほうが好きだから、今日は二種類のソースを作った。 「怒ってたはずなのに、俺に合わせて味変してくれたの？　優しいね」 「そうだよ、俺は優しいの。優しいから、食後のコーヒーも入れてやる」 　完食するまで許さないと話したことは、うっかり忘れていた。 　誤魔化すように、伊織のカップを取ってコーヒーを足す。 「伊織兄ちゃん、もうちょっと寝たほうがいいよ。コーヒー出して言うのも何だけど」 「そうだねぇ。今日はオンコールにしたから、スマホ爆音設定で昼寝しようかな」 「それって、眠れんの？」 　とりあえず今日は、掃除機をかけるのはやめようと思った。 「使冴君が添い寝してくれたら、眠れるかな」 「まだ、そういうコト言うか」 　伊織が使冴に向かって手を伸ばす。 　ちょっと考えて、使冴は伊織の後ろに回った。 「ん？　何々？　肩、揉んでくれるの？」 「それでもいいけど、その前に」 　後ろから伊織の肩をふわりと抱いた。 「ちゃんと休んで、疲れをとってよ。伊織兄ちゃんに何かあるの、嫌だよ。いなくなって欲しくない」 　大切な家族をもう二度と失いたくない。 　急に死んだりしてほしくない。 　だけど、死という言葉はあまりにも語感が強くて、声に出したくない。 　伊織が使冴の腕に、手を添えた。 「大丈夫だよ。使冴君を置いていったりしない。約束する」 「……うん」 　きっと伊織には使冴の気持ちなんて筒抜けだ。 　だから、同じように言葉を選んでくれた。 「やっぱり、良い匂いだね。食べたくなる」 「自分のモノにしたいって、思う？」 　この匂いが、倫太郎にも作用したのだろうか。 　倫太郎の第二の性は聞かなかったが、恐らくアルファだったろうと思う。 「俺はどっちかっていうと、使冴君のモノになりたいって思うかな。女王蜂Ωのフェロモンは、αを服従させる作用が強いからね」 「そうなんだ。じゃぁ、違うのかな」 　呟いた使冴を伊織が、ちらりと見上げた。 「もしかして、根黒倫太郎のこと、考えてる？」 「うん。俺には倫太郎さんの気持ちが、よくわからなくて。ずっと考えてるんだけど、結局どういう感情なのか、答えが出ない」 　愛情なのか憎悪なのか、支配欲なのか、フェロモンの影響なのか。 　本音がわからないまま、もう二度と知ることはできない。 「使冴君には、わからなかったか。俺には割と、わかりやすかったけど」 「伊織兄ちゃん、わかったの？　てことは、やっぱり俺の変わったフェロモンのせい？」 　女王蜂Ωの研究は伊織の専門だから、そういう方面なんだろうか。 　伊織が、小さく吹き出した。 「そういうんじゃなくてさ。もっと原始的な感情というか。どうしようもなく君が好き、て感じ？」 　言葉が出なくて、返事が出来なかった。 　 「一般的に言うなら、ヤンデレとかメンヘラとか、いうんじゃないの？　俺も詳しく知らないけど」 「その辺は、俺もよくわかんない」 　家事代行の仕事で、天使すぎる家政夫にそれっぽい感情を向けてくる人は、時々いたが。 　詳しく掘り下げたことはない。 「人間の感情は一見、複雑なようで、紐解くと存外シンプルだったりするんだよ」 「そう……なの？」 「そうだよ。使冴君、無自覚でモテてそうだから、気を付けてね」 　伊織が使冴の腕をぐいと引いた。 　使冴も甘えるように伊織に抱き付いた。 「それっぽい発言とか行動してくる人は、気を付けてるけどさ。今は家事代行の仕事してねぇし、外部との接触もないから、平気だと思う」 「そうかなぁ。例えば、俺にこんな風にじゃれてる使冴君を伊純が見付けたら……」 　使冴の肩を、後ろからぐぃと引っ張る手があった。 「あ、伊純。お疲れ」 　使冴を上から覗き込む伊純の顔が渋い。 「なんで、兄貴に抱き付いてんの？」 「俺が疲れてるから、労ってくれてるんだよ。使冴君は優しいから」 　伊織が使冴の手を引く。 　その手を剥がして、伊純が使冴を保護した。 「伊純も昼飯にする？　油淋鶏、作ったぞ」 　ニコリと見上げる。 　伊純が困った顔で長い息を吐いた。 「食うけど。無防備すぎるだろ。あんなことがあった後で」 「伊織兄ちゃんは大丈夫だろ。家族だぞ」 　使冴が言い切ったら、伊織がすかさず同意した。 「そうそう、家族だから。俺的には、もう少し踏み込んだ家族になっても、いいんだけどね」 「兄貴、せめて今はやめろ。洒落にならねぇよ」 　渋い顔で苦言を呈する伊純と、ニコニコ受け流す伊織を投げ目ながら、使冴はキッチンに入った。 　今日も兄弟は仲良しで、平和ないつもの日常だと思った。