とっぷりと陽が暮れて、海の上が完全に夜に染まった。 　船が沖に出てから小一時間は経過しただろうか。 「さてと。僕らも、隣の部屋で準備しようか」 　倫太郎が使冴の手を引いた。 「準備って、何を？」 「身なりを整えるんだよ。商品は見た目も美しくないとね。蜂は特別な商品だから」 　それもそうだ、と思った。 　別の目的があるにせよ、今日の使冴と倫太郎は表向き、オークションに出品される商品だ。 「俺も一緒に入って準備を手伝う。心配すんな」 　伊純が使冴の頭を、するりと撫でた。 「伊純は、ここにいてよ。不測の事態に対処するのも黒服の仕事だよ」 「お前と使冴が二人きりになるのが、まさに危険な事態だろ」 「失礼だな。この期に及んで、大事な商品を傷付けたりしないよ」 　倫太郎が使冴の肩を抱いて頬擦りする。 　伊純が険しい顔で倫太郎を押し退けた。 「大事な商品なんだろ。必要以上に触れんな」 「蜂のプレゼンは二匹同時だ。僕らはアルファとオメガだから、絡み合っているほうが絵になる。それっぽくしないと調教不足だと、客に不審がられるよ」 「それなりに見えればいい。そういう演技、使冴ならアドリブで誤魔化せる。絡みすぎんな」 　使冴の腰を引き寄せて腕を回す倫太郎を、伊純が必死に剥がす。 （倫太郎さんが伊純を揶揄ってる。こんな時でも余裕だな） 　Dissolveにとっては、一世一代の大捕物だ。 　倫太郎にとっても、積年の悲願を遂げる日であるはずだ。 　もっと緊張しても良さそうに思う。 　 「大体、プレゼンだって……！」 　伊純が言葉を止めて、左耳のインカムに手を当てた。 　倫太郎から離れて、伊織に歩み寄る。 　インカムに聞き耳を立てながらスマホを確認していた伊織の目が、伊純に向いた。 　二人の背中に緊張が走った。 「……兄貴、俺が」 「いや、現場なら俺が行く。伊純は何があっても使冴君から離れるな。無事に連れ帰るまでが、今回のお前の仕事だ」 　伊織が伊純に囁いた声は、離れた場所にいる使冴にもかろうじて聞こえた。 「甲板で騒ぎがあったみたいだ。様子を見てくる。使冴君は、伊純から離れないようにね」 　振り返った伊織の顔は、いつも通りの笑顔だ。 　けれど、俄かに浮いた緊張は読み取れた。 「うん……わかった」 　使冴の返事を確認して、伊織が倫太郎に歩み寄った。 「俺がいなくて寂しいだろうけど、伊純の指示に従ってね。俺とのゲーム、忘れてないだろ？」 　伊織が煽るような視線を論太郎に受けた。 「勿論、ちゃんと覚えてるよ。僕は使冴君と違ってDissolveの人間じゃないから、伊純の指示に従う理由がないけど。ゲームの一環なら猶更、無視だね」 　倫太郎が伊織を見上げて余裕の笑みを浮かべる。 「寂しい、は否定しないんだ。可愛くなったね、倫ちゃん」 　いつもの言い合いが、不意に止まる。 　倫太郎が珍しく言葉を詰まらせた。 「……その呼び名は、好まないな」 　倫太郎が小さく呟いた。 　声も表情も、心なしか拗ねているみたいに見える。 　伊織が倫太郎の耳元に口を寄せた。 「ゲームは現在進行形で継続中だ。何があっても捕まえに行くよ。俺がいない間は、好きにやるといい」 　倫太郎にだけ向けられた言葉は、隣に立つ使冴にも聞こえた。 　倫太郎が顔を逸らしたから、表情まではわからない。 「言われなくても、好きに動くよ。僕の捕縛より、使冴君が壊れないように、精々守るんだね」 「使冴君は伊純が守る。俺はこのオクで倫ちゃんを競り落とすつもりだから、覚悟して」 　伊織が倫太郎の頬に口付けた。 　倫太郎が、ぐっと息を飲んだ。 「御影の総資産を突っ込んでも、落とせるかな？　蜂は既に高額だよ」 「大丈夫、力尽くで奪うから」 「横暴だね。僕が、逃げないとでも？」 「倫ちゃんは逃げないよ。というか、逃がさないって言っただろ」 　倫太郎の顎を掴み上げて、伊織が無理矢理に口付けた。 　ビクリと緊張した倫太郎の手が、伊織の腕を払おうと掴む。 　そんな倫太郎はお構いなしに、伊織が唇を押し付けた。 「……んっ」 　小さく零れた倫太郎の声を聴いて、伊織が満足そうに顔を離した。 「俺が捕まえに行くまで、生きて待っていてね、倫ちゃん」 　伊織が倫太郎の頭を撫でる。 　俯いて口を拭う倫太郎の耳が赤い。 「それじゃ、行ってくるよ」 　使冴たちに笑顔で手を振って、伊織が部屋を出て行った。 　伊織と倫太郎のやり取りを、使冴は呆然と眺めていた。 「兄貴、本気か」 　思わずといった感じに零した伊純の顔も、呆気に取られている。 　どうやら、伊織お得意の演技というわけではなさそうだ。 （フェロモンにやられたって感じでも、なかったよな。伊織兄ちゃん、本気で倫太郎さんを好きになったんだ。それに……） 　隣の倫太郎を、ちらりと覗う。 　俯いたまま何かを思案する顔は赤くて、照れを隠せていない。 　いつもの倫太郎からは想像もできない表情で、逆に何も言えなかった。 「……これは、何ていう色、だろう」 　倫太郎から零れ落ちた声は、小さな子供の純粋な疑問に聞こえた。