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第60話 十五年前の黒幕
十五年前、使冴の父と母、姉は根黒組の襲撃を受けて死亡した。
父である聖冴は、使冴を守るため、被弾してその場で果てた。
（父さんは俺の目の前で殺された。俺に生き残れって、絶対に死んじゃダメだって。そういって、俺の腕の中で、息を引き取ったんだ）
少しずつ弱まる父の呼吸、全身の力が抜けて覆い被さった体の重さ、鼻を突く血の匂い。
記憶の奥底に仕舞い込んでいたリアルな感触を、今の使冴は思い出せる。
しかし、目の前に立つ男は、記憶の中の父にそっくりだ。
顔も背格好も、あまりにも似すぎている。
十五年という歳月が重なった変化を差し引いても、使冴の脳が父だと錯覚する。
（父さんなわけ、ない。わけないのに、父さんに見える。ダメだ、信じるな、きっと違う）
飲まれそうになる思考を懸命に立て直す。
（でも、じゃぁ……この男は、誰だ？）
頭も感情もパニックで、言葉が出てこない。
そんな使冴に男が笑いかけた。
「だいぶ混乱しているね。元々、顔は似ていたんだけど。怯えるほど、君の父親に似ているかな」
心を見透かしたような問いかけにも、頷くことすらできない。
「君に会うのは、今日が二度目だ。一度目は、聖冴を殺した後、君を施設まで運んだ時だ。いやらしいほど美しく育ったね、使冴」
ビリっと肌が、ひりつくのを感じた。
男がステージに上がり、使冴の前に立った。
使冴の顔を、じっと見下す。
「本当に聖冴にそっくりだ。小柄な体躯も美しい顔も。生意気な目付が、何より似ている。私から何もかもを奪った聖冴と同じ目だ。何度、殺しても殺し足りない面だな」
男の手が使冴の首を乱暴に掴み上げた。
「ぅっ……ぁっ……、かはっ」
指がめり込むほどに首を絞められて、息ができない。
「父さん。あまり締めすぎると、一思いに殺してしまいますよ」
倫太郎が、やんわりと男の手を剥がした。
手が離れて、何とか息を吸い込む。
「はっ！ はぁ……！」
「あぁ、危ない。この顔を見ると抑えがきかないな。衝動的に殺したくなる。殺す前に、女王蜂のΩ性を、天久の血から奪ってやらないとな」
男が使冴の頬を平手で殴った。
口の中が切れて、血の味が広がった。
「アンタ一体、何なんだ。誰なんだよ」
使冴は男をキツく睨んだ。
男の眉間に皺が寄った。
「表情の一つ一つが、言葉が、声が、総て気に入らない。睨む目まで、聖冴そっくりだ」
男が使冴を睨んで、吐き捨てた。
「その男は天久｜聖己《まさき》だよ。俺の夫で、使冴の父親と血が繋がった兄だ。無能のアルファと罵られて天久の家を追い出された、可哀想な男だよ」
葵の説明に、聖己が顔を顰めた。
使冴は息を飲んだ。
「父さんの、兄……俺の、伯父さん？」
聖己が目を細めて小さく歯軋りした。
「あぁ、そうだよ。使冴は、私が殺した聖冴の息子だ」
ドクリと下がった心臓が、音を立てて鼓動を速める。
耳に心臓が張り付いているみたいに、うるさい。
「アンタが、全部……家族も、俺の人生も、全部……奪った」
「奪ったんじゃない、教えたんだ。本当に優秀で、血を継ぐべきは誰かをね。わからない無能だから、聖冴は死んだ。それだけだ」
聖己の目が塗り潰されたように真っ暗だ。
なのに、憎しみだけはありありと伝わる。
「女王蜂だというだけで選ばれた。オメガなど所詮はアルファの血にたかるハイエナなのにな」
聖己が吐き捨てた。
使冴の胸に、怒りが湧き上がる。
なのに、腹の底に冷える恐怖が、ジワリと擡げてくる。
「殺すほど、憎らしかった……？ 血の繋がった家族なのに、どうして、そこまで……」
情けないほど、使冴の声が震えた。
怒りなのか怯えなのかも、わからない。
喉が締まって、うまく声が出ない。
聖己の目が、醜悪に細まる。
口の端に下卑た笑みが浮かんだ。
「その顔は、悪くない。聖冴と同じ顔が愕然と歪むのは、気分がいいな」
使冴はその場にへたり込んだ。
理解が追い付かないのに、体が震える。
聖己が使冴の顎を掴んで上向かせた。
真っ暗な目が、間近に迫る。
「これ以上、何がしてぇんだよ。生き残った俺を殺せば、満足なのか？」
「いいや、私の目的は殺しじゃない」
使冴をまじまじと見つめる聖己の顔からは、笑みが消えていた。
「天久の血筋から女王蜂を消すことだ」
聖己が目だけでニタリと笑んだ。
使冴の肩が、びくりと跳ねた。
下卑た笑みが、過去の記憶と重なった。
『娶ってやる』
頭の中に、あの時の言葉が響く。
あの言葉を吐いた男の顔が、像で浮かぶ。
（この、顔だ。俺を施設に連れて行った男は、コイツだ）
「聖冴から奪えなかった女王蜂Ωの性は、使冴から奪う。そのための雀蜂だ」
体の震えも、耳につく心臓の音も、全然収まらない。
理解できない現実だけが、使冴の脳内に流れ込んでくる。
（十五年より、もっと前から始まっていた。全部……）
聖己が、使冴の顔を満足そうに眺めた。
「お前は聖冴より感情が顔に出る。生かしておいて良かった。私を満足させる、良いオメガだよ、使冴」
聖己の指が、使冴の頬をひと撫でした。
震えたくないのに、体が過剰に飛び跳ねた。
「お前がお前らしく狂えるように、これを使おう」
聖己がポケットから小瓶を取り出した。
「それ、倫太郎さんが伊純に使った薬……」
封を切った小瓶に、聖己が鼻を寄せた。
「ああ、そうだ。愛する番と同じにしてやろう」
使冴の顎を聖己が掴み上げた。
使冴は顔を振って、聖己の手から逃れた。
「ふざけんな。早く伊純を、元に戻せよ」
使冴は聖己を睨みつけた。
聖己の目が色を落とした。
ぞくりと、背筋に寒気が走った。
がつん、と頬に痛みが走った。
口の中にじわりと血の味が広がる。
聖己の拳が、使冴の頬を殴り飛ばした。
「お前の希望は聞いていない。されるまま絶望していろ」
聖己が倫太郎に目配せした。
倫太郎が使冴の腕を後ろ手に拘束した。
後ろから倫太郎の顔が近付いた。
「んっ……ふ」
突然、深いキスをされて、息が止まる。
「快楽を乞うフェロモンは聖冴以上か。種を乞うオメガめ」
聖己が吐き捨てた。
「雀蜂に凌辱される姿は、いい。使冴の中から女王蜂が消えていく様を想像するだけで、興奮するな」
聖己の顔が悦に歪む。
倫太郎に口付けられながら、使冴は聖己を横目に見た。
（言葉が通じる気がしない。この感じ、弟のほうの倫太郎さんと似てるんだ）
会話をしているようで一方通行な違和感が、そっくりだ。
きっと聖己の狂気は、使冴を壊すまで止まらない。
聖冴を殺しても尚、十五年の歳月をかけて使冴を壊しに来た聖冴の執念を、目の奥に感じ取る。
「そろそろ御影伊純が仕上がる頃合いか。使冴の目の前で壊してみるか」
「……は？」
口からするりと声が零れた。
聖己が使冴に視線だけを寄越した。
「聖冴の時のように、目の前で愛する番を壊せば、使冴も少しは屈服する気になるだろう。あの時のように楽に殺すはないが。道具としては充分だ」
当然のように流れてきた言葉に、耳を疑った。
「なに、いってんだ」
震える声には、怒りが滲んだ。
聖己の目が険しさを帯びた。
「他のオメガを犯している姿を見せ付けるか。指を一本ずつ切り落とすか。どっちの壊れ方が見たい？ 選んでいいぞ」
衝動的に体が動いた。
倫太郎を突き飛ばして聖己に殴りかかる。
飛び出した腕を倫太郎が捕まえた。
「っ、離せ！」
床にうつ伏せで抑え込まれた。
倫太郎が付か使冴の上に乗って、動きを封じた。
「伊純に何かしたら、許さない。殺してやる」
使冴は聖己を睨み上げた。
自分とは思えないほど、血を這う声が出た。
喉の奥に、じんわりと血の味が滲んだ。
「黙れ。私以外に意識を向けるな。お前は私にだけ、怯えて震えていればいい」
聖己の足が使冴の顔を吹きつけた。
ギリギリと床に押し付けられて、声も出ない。
「っ……！」
「父さん、使冴君に傷を付けるのは、早いですよ。こういうのは、伊純の前で晒さないと」
倫太郎が、聖己の足をやんわりと押した。
「番と同じように傷付くか。脆くも弱い関係だ。面白い」
使冴の頭から足を退けると、蹴り上げる。
脳が揺れて、視界がだぶった。
「さっさと連れてこい」
聖己の声掛けに、倫太郎が前屈みになった。
その拍子に、使冴に顔が近付いた。
耳元で倫太郎が小さく囁いた。
「針を使って。気付かれないように、少しずつね」
「……っ」
出そうになった声を飲み込んだ。
倫太郎がゆっくり起きあがる。
「今のうちに、飲んでおけ。意識は保っておけよ。正気でなければ、お前の心が壊れる様を楽しめない」
聖己が小瓶を使冴の口元にあてた。
「やめ……」
「オメガらしく従順に口を開き、毒を乞え。正しく狂え。私を満足させるために、お前は生かされたのだから」
無味無臭の液体が、口の中に流れ込んできた。
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