007 「幸、君……っ」 滲み出した汗が首筋を伝い、執事服の襟を汚していく。 酸素が足りない。龍馬が震える足で一歩、後ずさると、古い洋館の床が「ぎしり」と、断末魔のような音を立てて軋んだ。 「りょうちゃん。ボクは、君を――」 「そこまでだ。……汚らわしい手で、私のものに触れるな」 鼓膜を突き刺す、氷の礫のような声。 一瞬にして部屋の温度が氷点下まで下がった。幸人の腕が、名残惜しそうに龍馬の腰から離れていく。 「……っ、あ……」 解放されたはずなのに、龍馬はその場にへたり込みそうになった。鼻腔には、まだ幸人の纏っていた「腐りかけた果実」のような甘い香りが、毒の霧のようにへばりついている。 （……危なかった。あと一瞬、この男の瞳を見ていたら、心が……） 「小僧と呼ぶなんて、随分な口を利くじゃないですか。――公爵様」 幸人が大仰に肩をすくめた。口元には余裕の笑みを湛えているが、その瞳は晃（公爵）の喉元を噛み切ろうとする狂犬の輝きを宿している。 「小僧は小僧だ。……龍馬に無礼を働くなら、貴様の地位などいつでも握り潰してやる」 晃の視線が、処刑人の刃となって幸人を射抜く。 「はいはい。怖い怖い……権力ってのは不便だねぇ」 幸人は軽く流すが、その執念の炎は消えるどころか、より深く静かに燃え上がった。彼はふっと龍馬へ視線を戻す。 「りょうちゃん」 先ほどまでの甘さは消え、地を這うような重い声。 「また会うよ。……これからは、一分一秒、君の影にまで付き纏ってあげる」 ゆっくりと一歩、距離を取る。だが、視線の鎖は龍馬を縛り付けたまま。 「地獄の底まで、追いかけるよ」 「……じ、地獄……？」 掠れた声で龍馬が問い返すと、幸人はこの世で最も美しい真実を告げるかのように微笑んだ。 「そう。君が行くなら、そこが僕の極楽なんだ。……逃げられるなんて、思わないでね」 ぞくりと、龍馬の背筋を冷たい悪寒が駆け抜ける。 あまりの恐怖に、龍馬は自分を守るための、最も脆弱で、最も男たちの火に油を注ぐ「言葉」を絞り出した。 「……ぼ、僕は……僕は、女の人が好きなんだ！ あなたたちみたいな、男になんて……っ！」 必死の叫び。だが、幸人は楽しそうに目を細めた。 「へぇ？ いいよ、今はまだ、そう言ってなよ」 くす、と喉を鳴らして笑う。 「その真っ白な記憶も、好みも、全部ボクが『男』の色で塗り替えてあげる。……君の奥まで、ね」 ドクン、と心臓が跳ねた。自分の喉が鳴る音が、静まり返った室内でやけに卑猥に響く。 晃の冷徹な支配からも、幸人の狂った愛からも逃げ出したはずなのに。 足元の影が、いつの間にか三つに分かれ、自分をがんじがらめに縛り上げているような――。 逃げ切れていない。いや、最初から逃げ場など存在しなかったのだ。