016 「……っ、ふ、うぅ……っ！」 市場の怒号と笑い声が遠くで鳴り響く中、龍馬の体内を、幸人の細い指が無慈悲に侵略していた。 菊門の窄まりを強引に割り、ぬるりと滑り込んだその熱い指先が、角度を変えて——天上を、トントンと軽やかにノックする。 まるで、迷い込んだ見知らぬ部屋の主（あるじ）を呼び出すかのように。 「ァンッ……や、めて……っ。こんな、光の、ある場所で……っ」 「へぇ、りょうちゃん。ここじゃないなら、もっと暗いところでなら……ボクに暴かれてもいいの？」 「違っ、そんな……っ」 「違わないでしょ？ ほら、ボクの指をこんなに熱く、情熱的に歓迎して……」 幸人は平然とした顔で、龍馬の最奥を弄び続ける。 絶望へと続く指折り。そのリズムが刻まれるたび、龍馬の理性が、砂の城のように足元から崩れていく。 耐え難い羞恥と、己の身体が「拒絶」を忘れて熱を帯びていくことへの恐怖。 龍馬は震える手で、幸人の肩を突き飛ばした。 「やめて……こんな、こんなこと、望んでなんて……っ！ もし、あの方……当主様に見つかったら……！」 悲痛な叫び。だが、幸人は冷え切った月のような瞳で、あっさりと絶望を吐き捨てた。 「いいんじゃない？ ……捨てられるだけでしょ」 その一言が、龍馬の心臓を直接握りつぶした。 （あの方に……捨てられる） それは何を意味するのか。 独りでは息を吸うことすら許されない「玩具」として育てられた自分にとって、放逐は緩やかな死と同義だ。 子爵の元へ身を寄せたとしても、今の自分と同じままではいられない。 （何かが……僕の中で、音を立てて壊れていく） ゾクリと、背筋を這い上がるような悪寒。 冷や汗が龍馬の白い項を伝い、地面に滴り落ちたその時。 幸人が座り込み、懐から数枚の紙片をちらつかせた。 「ねぇ、見て？ これ。……ボクらの『愛の結晶』、よく撮れてるでしょ？」 「な、なに……それ……？」 差し出されたのは、銀塩に焼き付けられた「罪」の記録。 「この前、君と密会した時の写真だよ。……こっそり記念撮影をしてもらったんだ。ねぇ、子爵様？」 幸人が背後を振り返り、甘く艶やかな声をかける。 すると、日陰に潜んでいた蛇が鎌首をもたげるように、子爵がやれやれと肩をすくめて姿を現した。 「……あぁ。今この瞬間の『美しい絶望』も、余さずバッチリと撮らせてもらったよ」 「ッ！！」 龍馬の視界が、真っ白に明滅する。 幸人は龍馬の愕然とした表情を愛おしそうに見つめ、コロコロと、無邪気な悪魔のように笑い転げた。 「地獄へようこそ、りょうちゃん。……君の光を、ボクらが真っ黒に塗りつぶしてあげる」 差し出された写真には、男の指を飲み込み、恍惚と恐怖の狭間で喘ぐ、自分ですら知らない「醜悪な龍馬」が鮮明に写し出されていた。