「うっまそお！」 　つやつやとろとろの餡に、ぱらぱらで香ばしい香りの米。皿の上に、たっぷりこんもり。麻婆あんかけチャーハン。俺のリクエストしてた献立。そして、わかめの中華スープもある。今すぐ掻き込みたい気持ちを抑えて、撮る。 「飯も記録するのは何でなんだ？」 「毎回こっんな美味い飯で、残しておきたくなるに決まってるでしょう！」 　だってなんだか、まるで魔法だ。ばらばらだった食材が、あっという間にひとつになって、変身する。 　あみさんは、わからないって顔だ。あみさん、いちおう写真が趣味なのに。撮るのは影ばかりだし、しかも自分では一切見返さない。 「……また作るのに」 「へへへ、それでも！　今日の麻婆餡かけチャーハンは、今日だけの特別だから！」 　あみさんは肩をすくめる。へんなやつ、って。でもほっぺたが緩んでる。そのあみさんに、俺はなんというか、言い表しようもない、ふかふかした気分になる。良い匂いの湯気に似てる。きっとこれが、しあわせってやつなんだと俺は思ってる。 「……あれ？」 　俺の向かいに腰を下ろしながら、あみさんがテーブルに置いたもの。ほかほかできたての麻婆あんかけチャーハンの横。缶ビール。 「あみさん、ビール飲むの？」 「うん」 「意外」 　あみさんは、お酒をときどき飲む。たいていは缶ビール。次の日がお休みのときとか、季節のイベントとかで、ちょっとごはんが豪華なときとか。……明日あみさんは、弁当屋があるはず。なんだろう。花見、は前回したし……。 「お祝いだから、飲みたくて」 「……お祝い？ なんの？」 　わからない俺に、あみさんは肩を困ったように苦笑いした（その表情に、俺はどきっとする。セクシーで）。コップに麦茶を注いでくれながら、俺に教える。 「大学二年生に、なったんだろ」 「……あ」 　そうだ。そう。俺はこの四月で、大学二年生になった。なりたて。ほやほやだ。進級したこと、忘れてたわけじゃない。実感だって、結構ある。履修登録とか、後輩が、とか、新歓とか。いろんなそわそわとせわしなさで、浮ついてさえいたのに。けど、なんていうか、そんなふうに言われるなんて、思ってなかったから。おいわい、だなんて。 「……ケーキも、買っといた」 「え…！　ケーキも……！？」 「コンビニのだ。……祝いには、ケーキがないとだろ」 　違うか？　と、あみさんは首を傾げる。あってるか？　って、すこし不安げに。 「……俺は、大学とか、よくわからない。けど、勉強は大変なことだし、夢を目指して勉強するゆうは、ほんとうに偉いと思う。進級はすごいことだ。途中で諦めなかった」 「……へ、へへ、そう……かな……」 　あ。あれ。なんか、やばい。こんなつもりなかったんだけど。おかしいな。こんな。鼻の先が痛くて、熱い。目の奥が。ああ、もう。 「……あみさんのお陰だから」 　俺はなんとかそれだけ言った。 「お前自身のがんばりだろ」 　あみさんが、缶ビールを掲げる。俺も真似して、麦茶のコップを。天井の電気に、きらきらする。 「おめでと」 「ありがと、あみさん」 　あみさんと会って、もうすぐ一年。この街に住んで馴染めて、一年。 「俺、すっげーうれしい」 　かんぱい。熱い喉に、俺は麦茶を煽った。 　できあがった麻婆餡かけチャーハンは、絶品だった。 「ううう、うま……なにこれ、うっまあ……」 　チャーハンはぱらぱら、餡はとろとろであつあつ。ネギがしゃきしゃきで、じゅんこさんに貰ったというお店のチャーシューがほろほろ。麻婆餡とチャーハン、それぞれでも美味いのに、相性もたまらない。合うように隠し味とか、そういうものいれたのかな。俺はスプーンがずっと止まらない。 「がっつくなって」 　そう言われても。俺は中華スープを啜る。しみじみうまい。落ちつく味わいって、こういうものを言うんだ。 「やっぱ魔法だ、あみさんは魔法使い」 　あみさんはほんとうに料理が上手い。そりゃあ、弁当屋で働いているから、当然といえば当然なんだけど。なんというか、求めてる味そのままが、舌から脳に来る感じ。 「魔法使いって……。……麻婆豆腐、もう少し辛い方が良かったか？」 「この感じがちょうど良い。優しい。飲める」 「飲むなよ。よく噛め」 「んふふ。うん」 　あみさんは俺みたいにはがっつかず、ビールを飲む。それが、大人っぽくて、かっこいい。俺は、餡とチャーハンが混ざった部分を掻き込む。うまい。うますぎる。 「……しあわせ……染みる……」 　あみさんは目を細めて、ビールを美味そうに啜った。