剛は空虚だった。まだそれほど時間が経ったわけじゃない。けれど、会えない時間は長く感じる。 　クラブの営業時間は朝５時までだ。5時過ぎに始発が出る。 　剛は一人で駅への道を歩いていた。 （帰りたくない。このままどこかへ行ってしまいたい。） 　剛は東京駅で乗り換えた。そのまま外房線に乗って一ノ宮を目指した。 　うろ覚えの和菓子工場を探す。スマホで『山辺菓子舗』を見つけた。 （こんな朝早くで工房にいるかな？） 　タクシーを降りて工房に向かった。あかりがついている。もう日が登って外が明るい。 　工場に隣接した工房のドアを叩く。 「おはようございます。」 　中から航が走って来た。 「剛、早いな。」 　航の顔を見たら涙が溢れて来た。 「剛、どうした？」 「うん、仕事帰りなんだ。朝まで仕事だった。」 　航が手に持っていた布巾で涙を拭いてくれた。 「あんこ、煮てたんだよ。 あっ、佐藤さん！鍋見てくれる？ 俺、ちょっと抜けるわ。」 「ごめん、仕事中に。」 「大丈夫だよ。工場の隣に俺の家があるから、 行こう。」 　航に案内されて家に行った。和風の豪邸で 玄関脇の引き戸を開けてすぐの階段を上がった。 　意外な、広い洋室だった。水回りが付いていて独立している。 「なんか、ここだけでちゃんとした家みたいだね。キッチンもあるんだ？」 「ああ、親父が、嫁が来ても暮らせるように新婚用に建ててくれたんだ。 　母屋にくっついてるけど独立してる。」 　女連れ込み放題だ、と笑う。 「あり得ないけどな。」 　ソファに並んで座った。 「剛は俺に何か話があったのか？」 　ハワイ以来だった。ハワイでも、往きは一緒だったが帰りは別々だった。剛は青木家と一緒に ファーストクラスに乗せられた。 　なんだか仲間はずれみたいで寂しかった。勝手に決められた事が恨めしかった。 　エコノミーで安いチケットでもみんな一緒が良かった。 　帰ってからもペントハウスで暮らすのは気づまりだった。有人ならわかってくれるかもしれない。大仁にはわからないだろう、と勝手に思った。 　もしかしたらこの兄弟は、剛とは全く違う価値観を持っているのかもしれない、と気付いてしまった。 この気持ちを航に説明するのは難しい。 　剛も苦労をした事がないのだった。