柳田と2人で店に向かった愛斗ですが、一体どうなったのでしょうか！？ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 店には、愛斗の車で柳田と共にやってきた。 せっかく同じ職場なのだし、帰りはまた柳田を送っていけばいいと思ったから。 店に到着して、ふと愛斗は思った。 一緒に店に入っていけば、怪しまれるんじゃないかと…。 けれど、いつも店への一番乗りは隣にいる柳田で、彼がいつもカギを開けているのだ。 だから、他のスタッフたちに怪しまれることはないだろう。 そう思いさほど気にもせずに、店のスタッフ用の入口に柳田と向かったのだが…。 入口の前に、スーシェフ(副料理長)である荒川が立っているではないか。 『何でもう荒川がいるんだ？』 いつもはそこまで早く来る人間ではないのに、なぜかその日は早くから待っている。 「おはよう。今日はやけに早いな」 愛斗が声をかけると、荒川は笑顔を向けてきた。 「おはようございます。早く目が覚めちゃったんで…」 「ふぅん…。そうか…」 柳田と一緒のところを見られて、荒川に変に思われないだろうかと愛斗は思った。 すると荒川も、じろじろと愛斗と後ろにいる柳田に目を向けてくる。 「そういや、シェフ、マネージャーと来たんですか？」 大して深く考えずに聞いたことだとは思うが、愛斗は内心とても驚いた。 「へ！？あ、いや…。たまたまそこで一緒になっただけだって。な？」 焦って答えた愛斗だが、これでは柳田を意識しているのがバレそうなもの。 彼に同意を求めると、愛斗の気持ちを察したのか頷いてくれた。 「えぇ、そうです。シェフとは、さっきそこで会ったところです」 柳田は普段の店での口調で答える。 「へぇ…。あ、そうだ。鍵を開けてもらえます？」 そう荒川に促されて、柳田が入口の鍵を開けた。 違和感のない反応ができただろうか…もしかしたら荒川に変に思われたんじゃないだろうか…。 そんな思いが愛斗の心を支配する。 バックヤードで支度をしていると、柳田が声をかけてきた。 「なぜ、一緒に来たと言わなかったんですか？」 詰め寄るように聞かれて、愛斗はタジタジになる。 「なぜって…そんなこと言えるわけないだろ。変に思われるし…。お前だって、俺とさっきそこで会ったって言ったじゃないか」 「それは、取り敢えずシェフに合わせたんです。別に、私たちが一緒に来たからといって、悪いことでしょうか？」 そう問われると、男同士で泊まったことがバレたとしても、他人に変な方向へと想像されることはまずないかもしれない。 普通の友達同士だったとしても、家に泊まるくらいはするだろうし。 変に思われるんじゃないかと考えてしまうのは、愛斗自身が目の前の男を意識しているから…。 そのことに愛斗本人は、敢えて気付かぬふりをしていた。 「そりゃ、別に悪くはないけど…。ほら、準備にかかれよ。開店に間に合わないぞ」 愛斗はそれだけ言って、悶々とした気持ちを抱えたまま厨房へと向かったのである。 そして開店準備を進めていると、店の電話が鳴ったことに愛斗も気付いた。 『誰だ？こんな時間に』 するとほどなくして、柳田が愛斗に声をかけてきた。 「シェフ！高田様からお電話です」 柳田の言葉に、愛斗の神経がピンと張り詰める。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 読んでいただきありがとうございましたm(__)m 店に高田という人物から電話がかかってきた！ さて、これからどうなっていくのか！？　次回をお楽しみに☆