***** 　美術部では、年に一度、市の展覧会へ出品するための作品を制作している。 　絵、陶芸、彫刻。 　美術部には、全員で六名在籍している。 　サトと京香、部長の三人が絵を専攻し、あとの三人は陶芸、彫刻だ。 　 　京香に、『色が見える』話をしたのは、サトが高校に入学したばかりの頃だ。 　新部員のお世話係である京香と共に行動することが多かった。 　 　人物像を描きたいと常々思っていた京香は、そのことをサトに話していた。 　モデルも決まっているのだと。 「どうしたらモデルになってくれると思う？」 　その日は、外をスケッチするために、中庭に向かって校庭の横を歩いていた。 　陸上部が準備体操をしている真横を通る。 　 「あの人ですよね？」 　手足が長く、ほっそりとした女性。 　髪の毛を1つに束ねている。 　冷たそうな外見なのに、彼女の周りは、鮮やかなオレンジで、とても楽しそうな印象を持った。 「声かけてみても大丈夫だと思います。すごく調子が良さそうですよ」 「な、何言ってんのよ。練習中だし……邪魔しちゃ悪いわよ」 「……ああ、そうですか」 　サトは、中庭に向かって歩き出す。 「そうよ……」 　京香は、そう呟くと、恨めしそうに陸上部の彼女を見ながら、サトの後を追いかけた。 　中庭は、ちょっとした日本庭園がある。 　近くの四阿に腰掛けて、松の木をスケッチする。 「ねえ、さっきの調子良さそうってなに？　彼女のどこを見てわかったわけ？　もしかして……」 「……」 　もしかして、何か見えるの？　そんな質問をされるのかと身構えてしまう。 「あなたも、狙ってるのね？　だから彼女に詳しいんでしょ？」 　突拍子もない言葉に、スケッチしていた鉛筆の芯を折ってしまった。 　否定しようと京香の顔を見るが、彼女は鋭い眼差しでサトを見ている。 　気圧される……。 　京香の周りは赤色に燃えていた。 　真っ直ぐな性格の彼女は、喜怒哀楽が激しい。 　それが羨ましくもあった。 　サトは、ふふッと笑い、「狙ってませんよ」と伝えた。 　きっと彼女は、しつこく聞いてくるだろう。 　色のことを話してみようかと思った。 　――実は……。 　小さい頃から見える色の話をした。 　そして、陸上部の彼女は、面白い人なのではないかという印象をもったこと。 　京香の顔は、真剣なまま腕組みをして、なにやら考えている。 「じゃ、今から行ってくる」 　そう言うと、走って中庭を抜けて校庭に向かってしまった。 　そして五分も経たないうちに戻ってきて言った。 「断られた」 「……？」　 　落ち込む様子もなく続ける。 「でも、またお願いしてみる。今は大会前だからっていう理由だったから……それに彼女、とても素敵な人だった」 　うっとりしている京香を横目にスケッチを続ける。 　思い立ったら行動の人。 　皆んな、京香のことをそう言う。 （この人、凄いな） 　自分には出来ない。 　 「陰谷祥っていうんだって」 「名前知らなかったんですか？」 　こくりと頷く京香の顔は、真剣そのものだ。 「一目惚れよ」 　思い出しては、目を細めて、ニヤついている。 「……女性が……好き……なんですか？」 　おそるおそる聞いてみる。 　サトは、完全にスケッチする手を止めていた。 　京香が顔を仰いで、1つ息を吐いた。 「わからない。でも彼女のことは好きだわ」 「そうなんですね」 「で、彼女に告ったわ。ついでだし」 「……ついでって」 　今度は、鉛筆を落としてしまった。 　なんたる行動力。 「サトくんのそれ、イイわね。色が見えるなんてさ。明日晴れるとか雨降るとかそんな感じでしょ？　便利ね」 　そんな例えをされるとは思わなかった。 　京香にとっては、天気と一緒。 　それが、なんだかホッとして、考えすぎるのもくだらないことなんだと思えた。 　呆気にとられた出来事だった。