夕方、スケッチブックを買いに画材店へ行き、その帰りに亮太と行ったスポーツ用品店をのぞいてみた。 　亮太が欲しがっていたサッカーユニフォームのレプリカが置いてある。 　入荷されたんだ。亮太に知らせなきゃ。 　あ、でも店から連絡いってるか。 　また、一緒に出掛けられる。 　今は部活で忙しいから無理かな。 　買って行ったほうがいいかな。 　どうしよう。 　考えを巡らせたが、今日は帰って亮太に確認してみることにした。 　 　家に帰る道中、浴衣姿の人たちとすれ違う。 　今日は、やたら目に付くと思っていたら『花火大会』の看板を見つけた。 　近所でもその花火大会目当ての屋台が出ている。 　小さな神社で祭りもやっていた。 　人混みが苦手なサトは、行ったとしても、出店の食べ物を買ってさっさと帰ってしまう。 　亮太は、毎年友達と行っていた。 　今年も行くのかな。 　マンションのエントランスで、母とぶつかりそうになった。 「どうしたの？　慌てて」 「サト、もう電話したんだから、出なさいよ！」 　そうだ、なんか鳴ってたけど、家からだから無視していた。 「おばあちゃんが、具合悪いって言うから行ってくるわよ。もう熱中症かしら」 　僕のおばあちゃんは、元気な人で、多趣味な人だ。 　色んなことをして、少し張り切って、疲れてしまって、今日みたいに母がおばあちゃん家に急に出向くことがある。 　きっと祭りにでも行ったのかもな。 「夕飯、適当になんか買ってちょうだい。また連絡するからスマホみといてよ！」 　そう言って、足早に行ってしまった。 　慌てている母の背中に「母さんも気を付けて」と言葉を送る。 　しばらくその場で考える。 　このまま、どこかに買い物に行こうか……。 　亮太は、誰かと出掛けているだろう。 　……家にあるカップラーメンでいいか。 　と踵を返そうとしたときに、声を掛けられた。 「おっ、サト！　出迎えご苦労！」 　亮太は、両手に袋をぶら下げていた。 　あたりは暗くなってきていて、日焼けした顔の亮太が一瞬わからなかった。 「りょう、りょうた、おかえりなさい」 「さっき、おばさんとすれ違って、聞いたよ。うちでメシ食おうぜ」 　と袋を顔の位置に掲げた。