昔のことを思い出していたら、田中の想い人がやってきたようだ。 　本屋の入り口に、漫画本を持ったまま、彼女の元へ駆け寄っていた。 　サッカー部の先輩の同じ中学で、近くの女子高に通っている網代ユキ。 「ゆ、ゆきさん！」 　田中のデカい声が店内に響いた。 「ゆきちゃんがいいな」 　そう言ってクスクス笑っている。 「は、はい。じゃ、じゃあ行きましょう」 　そのまま外に出ようとした田中を亮太が引き留めた。 「おい、漫画、戻しとけよ。万引きになるぞ」 「あ……」 　漫画本を戻し、外へ出て行った。 　田中とゆきちゃんが歩いている後ろを亮太が歩く。 　 「お昼、まだですよね？　何がいいですか？」 「うーん。どこかカフェとかどう？」 「カフェ……」 　田中が固まってしまった。 　そりゃそうだろう。男子高校生にカフェは、壁が高すぎる。 「亮太、どこか知らない？」 　田中が泣きそうな顔で、振り向いてきた。 　サトと入った店は教えたくなかった。 「ごめん。俺もわからない」 「ゆきちゃん、ごめん。俺、そういうのわからなくて……」 「大丈夫よ。私の知っている店でいい？」 　そう言うと、大通り沿いにあるパンケーキのお店に着いた。 　１０人ほど並んでいる。 　３０分ほど待って、亮太たちも入れた。 　店内は、女性だらけだった。 　場違いな雰囲気の亮太と田中は、肩身を狭くして席に着く。 　ゆきちゃんは、とても気さくで、1つ年上の余裕なのか、こっちの緊張をほぐすように話てくれた。 　その後、買い物したいというゆきちゃんの希望で、洋服店や雑貨店に入る。 　時間が経つにつれ、だいぶ打ち解けて、名前で呼び合うようになっていた。 　スポーツ用品店で、田中が亮太へのお礼にとユニフォームのレプリカを買ってくれた。 　そして、ゆきちゃんにはユニフォームを身に付けたクマのキーホルダーをプレゼントした。 　夕方になるにつれて、浴衣姿の人たちが目に付いた。 　花火大会の看板が目に留まる。 　田中とゆきちゃんは、周りがみえていないくらい楽しく話している。 （もう、俺は帰っても良さそうだな） 　 　二人に別れを告げて、家に帰った。 　ユニフォームのレプリカを自分の部屋に吊るす。 　さっき、帰り際に屋台が出ていたことを思い出し、サトと、おばさんと、俺の分の屋台メシを買いに出かけた。 　小さい頃は、サトと祭りに行ったけど、今はどうしているだろう。 　人混みが苦手だから行かないといってたき気がするな。 　でも、屋台のメシは好きだったよな。確か、ソース系。 　小さい頃は、1パックの焼きそばを二人顔を寄せ合って、フーフーしながら食べたな。 　今は、流石にそれだけじゃ足りない。 　屋台をはしごして、焼きそば、イカ焼き、たこ焼きを買った。 　あたりが暗くなり始めた。急いで歩くサトのお母さんに会った。 「あら、亮太くん。今帰り？　実はね……」 　ばあちゃんの具合が悪くなったと聞いた。 「今日、夜勤だったわよね？　夕飯、用意できなくてごめんなさいね」 　と、話しながら、駐車場に停まっている車に乗り込んだ。 　――サトは一人か。 　ざわっとした気持ちが起こる中、マンション前にいるサトの姿を見つけた。 「出迎えご苦労」 　こんな亭主関白的なことを言うはずじゃなかったのに、サトの姿を見とめたらテンションが上がっていた。 　一緒に食べたかったなんて、大胆な発言をした。 　それでも、自分自身の気持ちを確かめたかった。