ケガをしたあと、なんとなくサトに会いづらくなって、家に行ってない。 　学校で会っても避けられている感じがした。 　俺を見てくれなくなった。 　絵を描いているようにも見えなかった。 　何があったんだろう。 　あの日。 　風邪をひいた日。 　熱のせいで、不機嫌になっているだけだと思っていたのに。 「亮太、ケガ大丈夫？」 　前の席に座り、橋本が話しかけてくる。 「ああ。しばらく部活は休みだな」 「残念だったな……」 　沈黙になる。 　落ち込んでいるわけではない。試合に負けたのは悔しい。ケガをしたことも。 　だけど、次に向けて前向きに考えられている。 　部活も無理をしないで程度に参加している。 　一番前の席で、顔を机に突っ伏して寝ているサトを見る。 　溜息が漏れた。 　「今日さ、俺とデートしない？」 　橋本が、元気付けるように大きな声を出した。 　ぴくりとサトの肩が揺れたような気がした。 「わかった。どうせ、どこか行きたいところあるんだろう」 「バレた」とおどけたあと、チャイムの音で、自分の席に戻って行った。 　学校帰りに訪れたのは、市主催の美術展だった。 「俺の母ちゃんさ、陶芸教室通ってるわけ、でさ、見に行けってうるさくてさ。ささっと見るだけでいいから」 　わりいな。と言ってスタスタと目的の場所に進む。 　陶芸は、絵画の隣のフロアーだった。 　絵画、最後のコーナーに『空っぽ』平　暁士と表札されている絵があった。 　サトの絵は、沢山見てきたけど。これは、明らかに今までと違っていた。 　顔半分は、ほとんど塗りつぶされていて、片目には、棘のある瞳が写っていた。 　怖い。悲しい。寂しい。 　そんな印象に思った。 　これは、暁士なのか……？ 　絵の前に突っ立っていると、橋本がやってきた。 「平って、あの平？　へぇーすごい迫力のある絵を描くんだな。俺は良く知らんけど、もっと優しい絵を描くような奴だと思っていたよ」 　そうだよ。サトは優しい絵を描く。これは……この絵は、なんていうか、サトの絵じゃないようだ。それでも、きっとこれは、良い評価が得られるだろう。 　俺も絵のことを知っているわけじゃない。 　でも、この得たいの知れない迫力は、絵画としては凄いもののように思えた。 　――ただ、好きじゃない。