それから数日経って、小百合先生から連絡があった。 　日曜日の子供絵画教室の日に手伝ってほしいというものだった。 　子供教室の日は、手伝いをする先生がもう一人いるのだが、風邪で来られなくなったということだった。 　絵画教室に着くと、自分達がいつも使っている椅子やテーブルではなく、子供用の小さな椅子とテーブルを用意する。 　なんだか、懐かしい。 　自分も小さい頃は、これを使っていた。 　亮太と向かい合って、絵を描いていたころを思い出す。 「先生、こんにちはー」と大きな声で入ってきた生徒が、サトを見て固まる。 　その後、来た子供たちも、同じように固まるので笑ってしまった。 　サトの笑顔に安心した生徒が、「先生？」と聞くものだから、自分も固まってしまった。 「臨時のサト先生です。よろしくお願いします」 　小百合がそう言うと、皆で声を合わせて「よろしくお願いします」と挨拶する。 　先生の説明もそこそこに聞いて、皆はスケッチブックを出したり、クレパスを用意する。 　家で描いてきたよという絵を先生に見せたり、友達に見せたり。おしゃべりが尽きない。 　そうだ、子供教室は、こんな感じだった。 　楽しかった。 　自然と笑顔がこぼれた。 「今日は、お兄さんの絵を描いてもらいます」 　そう小百合は言うと、サトを見る。 　え？　僕？　と戸惑ったのは一瞬で、次の瞬間ドアから、ユニフォーム姿で、サッカーボールを持っている亮太が入ってきた。 　日本代表ユニフォームのレプリカに身を包んでいる。 　子供たちは、「かっこいいー」「え？　本物？」「違うよ」と大騒ぎだ。 　亮太は、得意げにポーズを決めて、挨拶をした。 「こんにちは。今日は、モデルをします。皆、かっこよく描いてください」 　思わず吹き出してしまった。 　そう、一緒に通っていた頃、いつも僕の前でかっこつけていた亮太のままだったから。 「そこ、笑ってないで。席に着きなさい。君も描くんだよ」 　サトを指さして言った後、笑顔で見つめる。 　周りでは、子供たちが「サト先生も描こうー」と騒いでいる。 　教室全体に色がちりばめられた。 　子供たちから出る色が、楽しさと興奮で鮮やかに広がっている。 　綺麗だ。