半年が経っていた。 試験が近づき、魔法学園の空気は一気に張りつめていた。 俺の個人指導も、徐々に受験、そして「卒業」を意識したものへと変わり始めていた。 「今日は最後のうなじ制御だ。丁寧にやるぞ」 透の声はいつもより低く、抑揚が少ない。 個室の中で、俺は椅子に座らされ、うなじを晒していた。 透の指が触れる。 いつもより動きが遅く、深く、まるで惜しむように魔力を流し込んでくる。 「……んっ……先生」 「声を出さずに耐えろ。試験本番では誰も助けてくれない」 指がゆっくりと円を描き、俺の敏感な内側をねっとりと刺激する。 とろとろに蕩ける感覚が広がるのに、透の表情はひどく冷静だった。 「先生……もっと、強く……」 「我慢しろ。もうすぐお前は俺の手を離れる」 その一言で、胸の奥が冷たく締め付けられた。 （触れられなくなる……？） 想像しただけで、魔力が激しく乱れた。 透の指が離れた瞬間、急に体が寂しくて、息が苦しくなる。 「先生……まだ、指導は続くんですよね？」 「……試験が終われば、俺とお前は他人だ。講師と生徒の関係も終わる」 透の言葉は淡々としていたが、それが逆に俺を追い詰めた。 「他人……？」 声が震えた。 触れられなくなる未来が、急に現実味を帯びて襲ってくる。 ＊＊＊＊ その夜、俺は再び仁の部屋を訪れた。 「……そりゃ、卒業ってそういうものだぞ」 「しかし、こんなにずっと触れ合っていて……」 俺は、どうしようも出来ないこの気持ちを消化できずにいた。 「なら、晴も魔法省を目指したらどうだ？確か、先生って魔法省から派遣された講師なんだろ」 「え、そうか……」 組織が一緒なら「他人」ではない。まだマシ。 「……仁、ありがとう。考えてみるよ。また」 「ああ」 俺は、満たされない疼きを抱えたまま退室した。 仁は、俺の背中を寂しげに見つめる。 （晴……もう、俺じゃお前の役には立ててやれないんだな……） 仁の心の声は、俺には届かない。 ＊＊＊＊ 試験が近づくにつれ、透との指導はさらに丁寧になった。 一つ一つの動きが深く、俺の記憶に刻み込まれる。 「先生……触れられなくなるのが、怖いです」 ある日の指導中、俺は正直に口にした。 透の指が一瞬止まった。 「怖がるな。魔導士になるんだろう？」 「……でも」 透は答えず、ただ魔力を流し込むだけだった。 その沈黙が、俺の不安をさらに煽る。 ＊＊＊＊ 夜になると、欲求が暴走した。 自分で慰める。 今では、透の顔を思い浮かべるだけで、自分の指は透の指へと変貌する。 そして、魔力注入され限界突破する自分を想像し、前とも後ろともなく乱暴になぶっていく。 「……はぁ、はぁ、先生……もっと、もっと、俺に触れて、下さい……」 それが例え条件反射で寸止めになるとしても、俺には必要な事だった。 透も、限界が近づいていた。 「もうすぐ……あいつを手放さなければいけない」 透は独り、指導室で窓の外を見つめながら小さく呟いた。 晴の乱れた喘ぎ、嫉妬に歪んだ表情、触れられるたびに跳ねる魔力――すべてが脳裏から離れない。 ＊＊＊＊ 最後の個人指導の日。 俺は透の前に座り、はっきりと言った。 「先生……全部、見てほしい。俺の全部を」 透の瞳がわずかに揺れた。 「まだ早い」 短い拒絶。 それでも、俺の欲求は止まらなかった。 ＊＊＊＊ 講習が終わり、俺は一人で桜の下に立っていた。 赤く染まった葉が散り始める。 （関係が、終わる恐怖） 触れられなくなるかもしれないという現実が、俺の心を蝕んでいた。 満たされても満たされない、この感覚。 俺は桜の幹に額を押しつけ、静かに呟いた。 「……なくしたくない」 その言葉を口にした瞬間、うなじから甘く切ない魔力が、静かに漏れ出した。 依存は、もう完全に完成していた。 身体だけじゃない。 先生との関係そのものに、俺は深く溺れていた。