「悪霊退散っ！」 　響いた声と前後して、顔面めがけて勢いよくなにかが放たれる。 「なっ、ちょっ――⁉」 　晃大は咄嗟に目を瞑り、腕を使って顔面をガードした。 　が、しかし。そんな咄嗟の判断も虚しく、継続して降り注ぐシャワーの雨に、晃大の上半身はびしょ濡れになってしまう。 「なんっだ、これ……っ！」 　動揺している隙に、横腹めがけて勢いよくタックルをかまされて、「うおっ」という声が漏れた。よろめく晃大を押しのけて、華奢な影がささっとその場を走り抜ける。 「ちょまっ――」 　すぐさま追いかけようと思ったが、今なお出しっぱなしのシャワーを前に、そうもいかなかった。電気の点けっぱなし、冷蔵庫の開けっぱなし、便座の上げっぱなし――そういうだらしないのはやめなさいと、幼少期より母に教わって生きてきたのだ。 「くそっ」 　往生際悪く片方の腕で顔面をガードしながら、晃大は全開になっていたシャワーの栓を閉める。ばっと振り返ると、一連の犯人と思われる華奢な人物がシャワールームを出ていくところだった。 「待てこらっ」 　髪や顎の先から水を滴らせ、晃大はたちまちその人物へと向かって走り出す。一足遅れてシャワールームから飛び出す際、暗闇に紛れて例の単語が耳を掠めた。 「たまたま、たまたま……」 「ちょ、一条さん、もうそれいいですって！」 　目の前でこんな騒ぎが起きているのに、なにを馬鹿みたいにたまたま唱え続けているのか。金玉の妖怪にでも取り憑かれてしまったというのだろうか。 　――妖怪……。 　ん？　と。走りながら、晃大は眉を寄せる。 　妖怪といえば、つい二十分ほど前に結月との会話で――。 （ここのシャワールーム、十時回ったら出るらしいぞ） （は？　出るってなにが……） （妖怪金玉潰し） 　はっと、晃大は目を見開いた。 （けっ。出るわけないだろ、そんなアホみたいな妖怪） （いや、マジだって。タマタマ……タマタマ……ってボヤきながらドアの前までやってきて――） 　――かんっぜんに俺のせいじゃん……！ 　おどろおどろしく語る自分の姿を思い出し、晃大は頭を抱えた。 　要はなんだ。晃大のでっち上げた怪談と現実のシチュエーションが奇跡的に一致し、結月はああも取り乱しているということか。 　ともすれば、すぐにでも誤解を解く必要がある。しつこくたまたまボヤいているのは一条で、晃大は間違っても妖怪金玉潰しではない。いやしかし、一条もまた、決して妖怪金玉潰しなどではないのだ。それこそたまたま、妖怪金玉潰しみたいなワードを繰り返しているだけで、そもそもそのような妖怪は存在しない。 「止まれ結月！　俺だ！　晃大だ！　危ないからそれ以上走るな！」 　更衣室も飛び出て、すでにエレベーター前まで到達している結月へと、晃大は大声で呼びかける。 　薄暗い廊下を真っ裸で爆走しているのだ。それこそ、転んで金玉を擦り剥きかねない。 「ううっ、うるさいうるさいっ！　騙されないぞ！　下品な妖怪のくせに、一丁前に人間のふりしやがって！　……くそっ、エレベーターまで止めやがったな！　このっ！」 　うんともすんともいわないエレベーターのボタンを連打する手を止めて、結月はぽこっと裸足で扉に蹴りをかます。たちまち「痛い！」と声を上げて、その場に蹲った。