「えっと……なにか、問題がありましたか？　触っちゃいけないものまで移動させてしまったとか……」 　晃大はすかさず、「いや」と首を横に振った。 「なにか、お返しは貰ってたの？」 　問いに、今度は澄雨のほうが「いやいや！」と首を横に振った。 「お片付けくらいで、そんな……！　とんでもないです」 「じゃあ、タダで片付けてくれてたの？　合計何回くらい？　一回どのくらい時間かけてた？」 「え、いや、そんな……。覚えてないです……。僕、なにもお返しがほしくてやってたわけじゃないので……」 　澄雨は委縮したように俯いてしまった。 　結月にも敬語だったあたり、一年生だろうか。突然こんなボス猿みたいな青髪の先輩に詰め寄られたら、それは委縮もするだろう。無論、晃大にその意図はないのだが……。 「ちょっと待ってて」 　言い置いて、晃大は大股で部屋に戻った。冷蔵庫の中から未開封の菓子箱を取り出して、もう一度、二人の待つ玄関に戻る。 「澄雨くん、甘いもの好き？　食べれる？」 「え？　あ、好き……ですけど……」 　澄雨は困惑したように晃大の手元を見た。 「じゃあこれ、デパ地下のマカロン。ごめんね、片付け任せちゃって。今度からはちゃんと自分らでやるから」 　菓子箱を差し出すと、澄雨は慌てて首を横に振った。 「えっ、そっ、そんな……っ。受け取れないですっ」 「寮の掃除もタダでやってんの？」 　気になって尋ねてみると、ふっと澄雨の表情が変わった。 「あ、それは……」 　反応からして、なにかしらの手当はあるようだ。一条の性格を思えば、なんら不思議ではない。例外的な措置だから、他言には慎重になる必要があるのだろうが。 「で、でも僕は、本当に好きでやってるだけなの――」 「好きでやってるってのと、だからその恩恵を無償で受け取っていい、っていうのは、違うと思うよ」 　優しく、しかし、きっぱりとそこは否定しておいた。この子の今後のためにも。後ろに立っている結月のためにも。 「部屋、片付けてくれてありがとう。これは、俺と結月からのお礼です。受け取ってもらえるかな」 「……」 　再度、差し出した菓子箱に、澄雨がおずおずと手を伸ばした。 「ありがとう、ございます……」 「こちらこそ。わざわざ様子見に来てくれてありがとね。――ほら、結月」 　促すと、もごもごと結月が口を開いた。 「ありがとう……と……お返しが遅くなって、ごめん」 「全然です」 　澄雨が首を横に振ったのと、晃大がぽんぽんと結月の頭を撫でたのが、ほぼ同時だった。 「では、僕は寮のお掃除に戻りますので」 「おう。いつもご苦労様」 「こちらこそ、いつも寮を綺麗に使ってくださりありがとうございます」 　トイレのポスターみたいな発言だった。そう言われると、綺麗に使わなきゃなって気持ちになる。