あ、そうだ。髪、切ろうよ。 　そう言って、壱都くんが笑った。 「え？　それってすごいんじゃ」 「まぁねー」 　僕らの声がバスルームに響いてる。 「コレクションのメイクアップを担当するなんて」 　それから、髪を切る時のなんとも言えない、心地いい音も。 「そっか、この前あった電話はそれだったんだ」 「そ」 　シャキリ、シャキリ。 「本番含めて数ヶ月は海外」 「……そっか」 　これは僕の誇張なんかじゃなくて、本当に思うんだ。 　きっと、世界で一番丁寧な音なんじゃないかって。 「上手くいったら、ずっと向こうで活躍できるかも……」 「……へ、ぇ」 　そして、世界で一番、ワクワクする音でもあるって。 「はい。ここで、今、真咲が思ってことを発表ー」 　ちゃんと思ってることを全て伝えて、と、壱都くんには言われてるから。 「……寂しい、です。もしも、壱都くんが海外にずっと行っちゃったら」 「うん」 　それから、僕は壱都くんの髪を切ってくれる時の音と、この優しい手つきと、穏やかな声がたまらなく好きだ。 「俺も、今は、そんなに行きたいって思ってないな」 「……今、は？」 　じゃあ、と、そこまで胸の内で思ってから、ちゃんと言葉にした。 「じゃあ、前は思ったの？」 「……そ。すっごい前ね。海外で活躍したくてたまらなかった」 「でも、壱都くんならきっと海外でも活躍できるよ」 「ありがと、俺もそう思ってたよ」 　ほら、壱都くんの低い声がバスルームいっぱいに響いてる。 「前、もうその頃はスタイリストの駆け出しでさ」 　もうぴちぴちに若かった頃、って穏やかに笑ってる。 　その頃に、ヘアカットの大きな大会があった。カットの大会っていうのがいくつか開催されてて、別にそれに美容師が全員出ないといけないわけじゃないけれど、出てそれなりの結果を出せば、自分の名前が売れる。何よりこの業界は自分の腕次第なところがすごくあるから、そういう大会で結果を出すのはある意味とても有効的だった。 　自分もその効果を狙った一人だった。 　いくつかある大会に全て挑戦していた。 　マジで全部、けっこう暑苦しいよね、と、苦笑い気味に教えてくれた。 　確かに、今の壱都くんの穏やかで飄々とした感じとは少し違ってる。 「んで、その時、ライバルって感じで同じようにどの大会にも出てた子がいてさ」 「……それって」 「そう、それが香川」 　シャキリ、シャキリ、と心地いい音が止まって、壱都くんの手が優しく僕の髪を手櫛で整えてくれる。きっと、カットの合間で長さとかボリュームとかを確認してくれてるんだ。 「あの頃なら、カットの途中で、こんなふうにチェックとかしなかったなぁ」 「……そうなの？」 「こう切るって決めたら、もうそれに向かって、真っ直ぐカットしてく感じ」 「そっか」 「けど、今は、もっと丁寧に、その人の表情とかさ、後、濡らした髪が途中で少しずつ乾いてきて、その時のうねり方とか見て、調整したいんだ。まぁ、当時の自分にそれを言っても、技術足りなーいって鼻で笑いそうだけど」 「そう？　僕は、嬉しいけれど」 　前だったら、きっと、僕は胸の内だけで返事をしていたかもしれない。けれど、言葉にして伝えると、ありがとう、と優しく丁寧な言葉を返してもらえた。 「昔は全然」 「……」 「優しくない、ヤな奴だったよ」 　今の壱都くんからは想像もできないけれど。 「自分に自信があって、誰にも負けないって思ってた。負けるわけないじゃんって。だから、その大会の時だって、全然余裕でさ。そしたら、その俺と同じように大会に出まくってた子が、言ってきたんだ」 　どうしても、海外で仕事がしたいって。彼女も本気で海外で活躍したくて必死だった。 　彼女のほうが必死だった。 　自分はそこまで海外思考があったわけじゃない。名前を上げてく、知名度を上げていく、ただそれだけだったから。 「なんか、とにかく上へ行きたかったんだよね。なんでだろう。別にそれがしたいってわけじゃなくて、けど、何かしてたくて、明確な、彼女みたいにやりたいこと、なりたい姿があったわけじゃなかった」 　だから、余計に焦っているかのように色々な大会に出て、優勝して、自分を満足させたかったのかもしれない。何か形になる「結果」を与えれば満足するから。 　そして、そんな時、明確になりたいものを持っている彼女に言われて、少し苛立ってしまった。 　それ、少し僕にもわかる感情だ。 　もちろん、僕の場合はそんな崇高なものなんてこれっぽっちもなくて、もっと欲が酷くて、ほんのちょっとだって褒められるものじゃなかったけれど。でもその何かわからないけれど、欲しいものがあって、得たい何かがあって、けれどそれが明確にわからないから、とにかく手を出す感じは、似ているって。 「それって、俺に負けろ、ってこと？　って」 「……」 「言ったんだ」 　彼女は、そうだ、とは答えなかったけれど、その表情はそう語っていた。 「俺はその時の大会でも優勝した。それから彼女に、ここで勝てもしないのに、海外行けるの？　って言った」 　少し、今の壱都くんからは想像できない言葉だと思った。そんな強い言葉を、壱都くんは口にしたことがなかったから。いつだって穏やかで、柔らかくて、温かみがあるから。 「その後、もう彼女と、この業界では一度も会わなくなった。俺がその次に出た大会にもいなかった。けど」 「？」 「その大会で俺はカットできなくなった」 　あ。 「そこから一切、切れなくなったんだ」 　セイくんが言ってたのって。 「なんか手が震えてさ」 　―― 上手いから、あいつだろうなって。そっか。あいつ、ハサミ持ったんだ。 　セイくんが、そう言っていた。 　なんの変化があったんだろ、って。 「ハサミ、持てなくなったんだ」 　そして、壱都くんの声がバスルームに穏やかに響いた。