誰かが、呼んでいる。 　優しく、いつものように。 　────意識が、浮上していく。 　ゆっくりとまぶたを持ち上げた。 「冬斗」 　目を開けると、そこには穏やかな顔があった。 　 　一瞬。 　 　黒い髪が、銀色に見えた。 　紫の目が、こちらを見つめている気がした。 　 　けれど、瞬きをすると消える。 　 　黒い髪。 　夜の瞳。 　冬斗は、ゆっくりと口を開いた。 「……一葉」 　かすれた声が漏れる。 　一瞬、一葉が泣きそうな顔をした。 　そして、いつもみたいに優しく笑う。 「……おはよう、冬斗」 　震える息を吐き、目を閉じた。 　涙がこぼれる。 　微笑みながら、言った。 「おはよう、一葉」 　一葉が息を止めた。 　そして、白い指が伸びて来てそっと目尻を拭われる。 　冬斗はぐっと唇を噛んで、一葉を抱き寄せた。 　一葉がはっと固まる。 「一葉」 　一葉の名前を呼ぶ。 　冬斗は黒い瞳をまっすぐに見つめた。 「好きだよ」 　その瞬間、一葉が目を見開いた。 　一葉の目に、冬斗の紫の目が映っている。 　一葉の唇が震えた。 　何か言おうとして、ぐっと唇を結ぶ。 　言葉もなく、力強く抱き返された。 　確かな存在感に、深く息をつく。 　 　震えているのは、きっと、自分だけじゃなかった。 　 　あたたかな体温と、鼓動が伝わってくる。 　また、涙が滲んだ。 　白い部屋には、あたたかな日差しが差し込んでいた。 　 　しばらく一葉の髪を撫でていると、一葉がもぞりと動いた。 「……冬斗」 「……ん？」 　一葉の目が、少し赤い気がした。高い鼻の頭が、ほんのりと朱に染まっている。 「本当に、無事でよかった……」 　こんな顔を見るのは初めてだった。 　きっと、一葉自身も初めてなのだろう。 　冬斗は頬を少し持ち上げた。 　 「……うん。ありがとう、一葉」 　雪山で足を滑られせたあの時。 　もうだめだと思った。 　でも、一葉が来てくれた。 「ありがとう……」 　ぎゅ、と一葉を抱きしめる。 　照れたように、一葉が小さく笑った。 　ふと、自分の左腕に点滴が刺さっていることに気がついた。 　周囲をよく見てみれば、そこは病室のようだった。 　一葉が眉を下げる。 「冬斗、三日間も眠ってたんだよ」 「そんなに……？」 　一葉が頷く。そして、冬斗の手をぎゅっと握った。 　あたたかな、手。 「本当に、よかった……」 　握られた手のぬくもりを感じる。 　また、まばたきと共に熱い雫が頬を伝った。 　手を繋いで、額を寄せ合う。 　濡れた目尻に、口付けられた。 　その仕草に既視感を覚えて、息が震えた。 　冬斗は、そっと一葉の顔に触れた。 　自分は、正一ではない。 　でも、正一でもある。 　 　切り離すことはできない。 　でも、それでいい。 　 　全部含めて、まるごと自分だ。 　遠月冬斗だ。 　────そっと、背中を押された気がした。 「……一葉」 　名前を呼ぶ。 　愛おしそうに目が細められた。 「俺、もう一人じゃないよ」 「……うん」 「伊織も、茜も、鈴音もいる。ばあちゃんも、母さんも、みんないる」 「……うん」 　紡ぐ言葉を、一葉はただ優しく相槌を打って聴いてくれる。 「……でもさ」 　ぽたり、と雫が落ちた。 「……俺、一葉がいないと、だめだ……」 　喉が震えて、声が涙に濡れた。 「一葉は……好きになってごめんって言ってたけど……。違うんだ。俺が……俺の方が、多分、重いんだ」 　紫の目から、ぼたぼたと大粒の雫をこぼす。 「一葉が、鈴音を見ているといやだ。俺だけを見ていて欲しい。俺だけに笑ってて欲しい。す、鈴音は良い子だ。……でも、応援なんて、無理。……一葉がふった時、実はすごく嬉しかったんだ……」 　一葉が息を飲んで、目を見開いた。 　冬斗は震え声のまま、喉から心の内を搾り出す。 「俺が、一葉を独り占めしたい……」 　────穏やかに笑いながら、時々寂しそうな目をしていた。 　誰とでも仲良くできるのに、誰ともつながっていなかった。 　みんなの中心にいるのに、どこか孤独を背負っていた。 「一葉が人間じゃなくてもいい。蛇でもいい。神様でもいい。なんでもいいから……」 　冬斗は、ぎゅっと一葉の手を握った。 　 「 一緒にいたい……」 　繋いだ手に、また、ぽたりと雫が落ちた。 「俺が、一葉を幸せにしたい……」 　 借りたスウェットに袖を通した時の、一葉の匂いに包まれた安心感。 　自分でも受け入れられなかった目を、一葉が初めて綺麗だと言ってくれた。 　いつも、冬斗が辛い時に寄り添ってくれた。 　冬斗が寒い時に、コートをかけてくれた。あたためてくれた。 　 　──── 一葉といる時だけ、自分の世界は色がつく。 「重いところも、嫉妬深いところも……たまに暴走するところも。……全部、好きなんだ」 　おさえていたものが、全てあふれ出して決壊する。 　一葉に、想いを伝えても良い。 　何にも縛られない。 　 　そのことが、心の底から嬉しかった。 　嬉しくて、涙が止まらなかった。 「難しい理由なんかない。……全部、好きなんだ」 　全て言い終わって、冬斗は肩で息をした。 　 　一葉は何も言わない。 　病室にはただ白い光が差している。 　やがて、繋いだ手に、ぽたり、と雫が落ちた。 　一葉を見上げると、黒い瞳から涙がこぼれていた。 　一葉が嗚咽を噛み殺しながら、冬斗の胸に顔を埋める。 　冬斗は、さらさらとした黒い髪の毛を、そっと撫でた。 　 「……夢を見てたんだ」 　黒い髪を見つめながらそう言うと、一葉がはっとした。 　大きな体が強張る。 「……怖い夢？」 　一葉の言葉に、静かに首を振った。 　そして、微笑む。 「……長い、恋の夢」 　一葉が、顔を上げた。 　黒い目が見開かれている。 　 　そして────ふわりと笑った。 　 　その笑顔は、見たこともないくらい。 　 　きれいだった。