「冬斗！」 　その後、母親と祖母が病室へやってきた。 　病院から連絡を受けた母親は、仕事中だったのか、ワイシャツ姿のままだった。 　ベッドに起き上がっている冬斗の姿を見るなり、ふらふらと近づいてきて、やがて力強く抱きしめられた。 　気丈な母が、肩を震わせて泣いている。 　そんなところは初めて見た。胸がぎゅっと苦しくなる。 　祖母が、母親と冬斗にそっと寄り添う。 「心配かけてごめん……」 　また、涙が滲んだ。 　壁際に立って見守っていた一葉をちらりと見ると、薄く微笑む。 　冬斗は唇をぎゅっと引き結んで、母親をそっと抱き返した。 　しばらくして、伊織と茜、鈴音がやってきた。みんな私服姿で、ろくに防寒具も着けていない。 「死んじゃうかと思ったんだからぁ……！」 　茜が冬斗を抱きしめて、泣いた。 「冬斗先輩。本当に、良かった……」 　鈴音も涙ぐみ、安心したように笑った。 　冬斗は二人にお礼を言って、はにかんだ。 　病室の扉の方に、伊織が立っていた。 　冬斗は目尻を拭いながら、みんなに静かに言う。 「ちょっと、伊織と話したいんだけど……良いかな」 　みんなが気を遣ってくれて退室をした後、伊織と向き直った。 「伊織……あのさ、告白の返事なんだけど」 　深く息を吸う。伊織を見つめた。 「……ごめん」 　伊織は何も言わなかった。 　静寂が病室に降りる。 「……はは」 　やがて、乾いた笑いがぽつりと響いた。 　伊織を見ると、笑っていた。 　でも、それは暗いものではなく、どこかさっぱりとしたような表情だった。 「……俺じゃ、ダメなんだよな」 　伊織がぽりぽりと首をかく。 　冬斗は、じっと伊織の言葉を聞いた。 「俺さ、正直冬斗に振られてもさ……なんだかんだ立ち直って、多分幸せになれる」 　そこで、伊織は顔を上げてにやりと笑った。 「ほら、依峰もさ。一人じゃなかったじゃん？」 　冬斗は静かに頷いた。 　帳面の、依峰の名前の下。 　そこには漢数字で三十二と書かれているだけではなかった。 　娘がいた。妻がいた。 　それを見て、なんだか冬斗はほっとしたのだ。 「なんだっけ。正一？　さんのこと、好きだったんだっけ？　……でもなんだかんだ、依峰もその後、普通に幸せに暮らしたんじゃねえかな」 　伊織は明るく笑う。 　太陽のように。 「……でもさ。あいつは……一葉は、冬斗じゃなきゃ無理なんだよな」 　伊織はふっと病室の扉の向こうを見た。 　 　浮世離れした一葉。 　誰よりも美しいけど、誰よりも孤独で……そして、一途だ。 「冬斗がいないと、多分あいつ、幸せになれねえんだと思う」 　冬斗は小さく笑った。 「俺も……一葉じゃなきゃだめなんだ」 　すると、伊織が面食らったような顔をして、そしてくしゃりと笑った。 　 「おいおい、熱烈だな。……てか、お前もたいがい重いよな」 　その言葉に、冬斗は紫の目に触れた。 　静かに微笑む。 　すると突然、伊織が大袈裟に項垂れた。 　 「あーあ！　俺、めっちゃ優しくしたつもりだったんだけどな〜」 「え？」 　伊織は自分の頭をかきまぜる。 　冬斗は目を瞬かせた。 　 「理解ある良い男ムーブ、けっこう頑張ったんだけどなあ」 「ええ？」 　ふっと皮肉げに笑ったその顔が、一瞬、依峰に見えた。 　冬斗は目をぱちくりさせた。 　 「……いやお前、計算かよ！」 　冬斗のツッコミに伊織はへらりと笑った。 「まあまあ。でも言ってることはガチだから」 「お、おお……」 　 　伊織は優しく冬斗の肩を叩いた。 　屈託のない笑顔で親指を立てる。 　 「ま、幸せになれよ。俺は俺で、超絶幸せになっから！　むごんちゃんとDMでつながったし！」 「……は、はあああああああ！？！？」 　絶叫して目を剥く冬斗に、伊織はいたずらげに笑った。 「嘘だろお前嘘だろ！？　どうやって！？　なんで！？」 「はっはっは。この顔に感謝」 「お、おまえええ！」 　伊織の肩を掴んでがくがくと揺する。ぐらんぐらんと伊織の頭が揺れた。 　 　ふと、伊織と目が合った。 「……」 「……」 　 　くくく、と肩を揺らして、伊織が笑う。 　冬斗も思わず噴き出した。 「……ねえ、もういい？」 　その時、一葉が廊下から顔を出した。 　その顔は露骨に不機嫌そうだ。 　 「おー、こわ。やっぱいたのかよ。……じゃあ、俺はとっとと帰りますわ。この後家の手伝いしなきゃなんねえし」 　 　伊織は苦笑して、冬斗にひらりと手を振る。 　 　「伊織。また、学校でな」 　冬斗の言葉に、伊織が「おう」と笑って背を向けた。 　その背中に、唇を噛む。 　ぐっと胸を握りしめて、その背に思わず声をかけた。 「伊織！」 　名前を呼ぶと、伊織が振り返る。 「……ありがとな」 　そう言うと、伊織が少し目を見開いて、そして笑った。 「おー」 　今度こそ手を振って去っていく背中を、じっと見つめる。 『お前は、冬斗だよ』 　そう言って、いつでも現実に引き戻そうとしてくれた。 　伊織がいなかったら、多分、もっと自分を見失っていた。 　見つめていると、一葉に抱き寄せられた。 　 　「伊織なんか見るなよ」 　むすっとしたような、いじけた子供のような顔。 　冬斗は目を丸くして、それから笑った。 　 「……大丈夫だよ。俺が好きなのは一葉だけだ」 　 　そう言うと、一葉がやっと満足したように微笑んだ。 　一葉と目が合う。 　冬斗は、自然と目を閉じていた。 　一葉の顔が近づいて来る気配がした。 　唇にあたたかくてやわらかいものが触れる。 　 　とろけそうな心地に、胸が甘く疼いた。 　唇がそっと離れる。 　ぎゅっと一葉の袖を掴んだ。 「お、俺……」 「ん？」 　冬斗は耳を赤くしながらもごもごとつぶやいた。 「ファーストキス……」 　正一の記憶はある。 　でもそれは、冬斗の人生じゃない。 　冬斗としては、正真正銘、初めてだった。 　一葉が目を丸くする。 　そして、こらえきれなくなったように噴き出した。 「……俺、冬斗のそういうとこ、好き」 　 　ぎゅっと抱きしめられて、冬斗はあわあわと赤くなった。 　窓の向こうでは、あたたかな日差しが、部屋をやわらかく照らしていた。