ハルはクールな演技をしたものの、内心ではレッドカーペットを歩いた時ぐらい緊張していた。 「とっ、通りすがりのライオン族の方が、どうしてこちらに」 「別に。友人から相談されて、様子を見に来ただけだ。何か文句あるか」 　友人と言いながら、ハルはヴォルクを横目で見る。それだけで、喧嘩を売った相手を理解したみたいだ。 「騎士団が問題を起こしてですね」 「……また、お前らか」 　低く呟くだけで、サイ族の肩がびくりと揺れた。 「あ、あれはですね……」 「失礼しました。次はないからな」 　ハルを見て怯えたように、サイ族は去って行く。 　姿が見えなくなった途端、ハルは変身を解いてその場にへたり込んだ。 「緊張した……。できれば二度とやりたくない。足、震えてる」 　エルンストとヴォルクを見上げると、何故か二人とも肩を震わせていた。 「なんで、笑って……」 「……いや」 　先に吹き出したのはエルンストだった。 「ずいぶん堂々としていたからな」 「……ああ」 　ヴォルクも口元を押さえながら頷く。 「演技とは思わなかった」 「ギャップがな。面白ぇ」 　短くそう言って、ヴォルクはハルの頭を軽く撫でた。 　笑いながら褒められても、あまり褒められている感じはしない。けれど怒られるよりはいいか、とハルは思う。 「ハル」 「エルンストさん」 「変身術が使えるのか」 「たぬきですから。演技も、まぁそれなりに」 「あれで、それなり……か」 　エルンストが感心したように呟く。 「ヴォルクさん。変な演技でしたか？」 「いや」 　ヴォルクは短く首を振った。 「……助かった」 　それだけ言って手を差し出す。 　反対側からはエルンストも手を伸ばしていた。 　ハルは少し笑って、二人の手を取った。