##３ ＊＊＊＊ 夜。 「遥斗」 低い声で名前を呼ばれる。 それだけで、遥斗の背筋が甘く震えた。 会社では、まだ時々「橘」と呼ばれる。 会議中も、営業先でも、怜士は完璧な上司の顔を崩さない。 でも、この家では違う。 怜士の声は、遥斗だけに向けられる。 仕事の指示ではなく、恋人を呼ぶ声になる。 「……怜士さん」 そう呼ぶと、怜士の目が少しだけ柔らかくなった。 「やっと呼んだな」 「っ、まだ慣れないんです……♡」 「慣れろ」 命令みたいな声。 けれど、以前のような上司の命令ではない。 遥斗を怖がらせるためではなく、逃げ道を整えて、そこから甘やかすための声だった。 ＊＊＊＊ 怜士の指が、遥斗の頬に触れる。 「顔色は悪くない」 「また確認ですか……」 「当然だ」 「仕事じゃないのに」 「仕事なら、ここまで触れない」 その言葉に、遥斗の顔が一気に熱くなった。 怜士は本当にずるい。 普段は冷静で、言葉も少ないくせに、こういう時だけ逃げ場のないことを言う。 「遥斗」 「はい……♡」 「返事はいい」 「癖で……っ」 「今は部下じゃない」 怜士の親指が、遥斗の唇をなぞる。 「俺の恋人だ」 胸が甘く締め付けられる。 その一言だけで、遥斗はもう駄目になりそうだった。 「っ……怜士さん♡」 「そうだ」 怜士が、満足したように目を細める。 「その呼び方でいい」 キスが落ちる。 静かで、深い。 命令みたいに始まるのに、触れ方は驚くほど丁寧だった。 「んっ……♡」 息を奪われる。 怜士の手が、遥斗の腰を支える。 倒れないように。 逃がさないように。 大事に囲い込むように。 「遥斗、息」 「っ、してます……♡」 「浅い」 「怜士さんのせいです……♡」 「なら、俺が整える」 そう言って、またキスされる。 整えるどころか、余計に乱される。 「ん、ぁ……♡」 遥斗は怜士のシャツを掴んだ。 仕事の時は絶対に触れられない距離。 完璧な上司のネクタイ。 きっちり留められた襟元。 その全部が今、自分の指先で乱れていく。 「遥斗」 怜士の声が少し掠れた。 「ネクタイ」 「え……？」 「外せ」 遥斗の心臓が跳ねる。 「俺が、ですか」 「ああ」 「っ……命令ですか」 「違う」 怜士は、遥斗の目を見た。 「頼んでる」 その方が、ずっとずるかった。 遥斗は震える指で、怜士のネクタイへ触れた。 結び目を緩める。 するりと布がほどける。 怜士の喉が見える。 いつも完璧に閉じている男が、自分の手で少しずつ崩れていく。 それだけで、胸が熱くなる。 「……怜士さん」 「何だ」 「本当に、俺でいいんですか」 言った瞬間、怜士の目が鋭くなった。 しまった、と思った。 自分を下げるな、と。 怜士が選んだ相手を、自分自身が粗末にするな、と。 「遥斗」 低い声。 「また言ったな」 「……すみません」 「謝るな」 怜士の手が、遥斗の顎を持ち上げる。 「訂正しろ」 「え……」 「俺でいいのか、ではない」 怜士の目が、まっすぐ遥斗を見る。 「俺が、お前を選んだ」 胸の奥が震える。 「言え」 「……怜士さんが」 「続けろ」 「俺を、選んだ……♡」 「そうだ」 怜士は満足そうに頷く。 「いい子だ」 その言葉に、身体の奥が甘く震えた。 「っ……♡」 遥斗は思わず顔を背ける。 「今の、ずるいです……」 「何が」 「褒められると、力抜けるんです……♡」 「知ってる」 即答だった。 「知ってて言うんですか」 「当たり前だ」 怜士が、遥斗の耳元へ唇を寄せる。 「お前は、ちゃんと褒められるべきだ」 低い声。 「仕事も」 唇が首筋に触れる。 「生活も」 肩へキスが落ちる。 「俺を好きでいることも」 遥斗の身体が震える。 「全部、よくやってる」 「っ……そんな、言い方……♡」 「足りないくらいだ」 怜士の手が、遥斗を抱き寄せる。 「もっと褒めてやる」 その声に、遥斗の理性が甘く溶けていく。 ＊＊＊＊ 怜士は、遥斗をベッドへ横たえた。 無駄のない動き。 でも、仕事中の冷たい正確さではない。 枕の位置を直し、遥斗の髪を払って、身体に負担がかからないよう丁寧に支える。 「痛くないか」 「大丈夫です……♡」 「苦しかったら言え」 「はい……♡」 「我慢したら叱る」 「そこは恋人らしくないです……♡」 「お前が我慢するからだ」 怜士は真顔だった。 遥斗は少し笑ってしまう。 怖い上司だった人。 でも今は、誰より自分の体調と表情を見てくれる恋人。 厳しいのに、優しい。 命令するのに、必ず逃げ道を残してくれる。 「遥斗」 「はい」 「返事はいいと言っただろ」 「っ、また……」 「でも、今のは悪くない」 怜士の指が、遥斗の手を絡め取る。 「俺の声に反応するのは、好きだ」 遥斗の顔が熱くなる。 「怜士さん……っ♡」 「そうやって呼べ」 怜士の身体が近づく。 熱が重なる。 「俺だけに聞こえる声で」 その瞬間、深く触れられた。 「ぁっ……♡」 遥斗の背が跳ねる。 怜士はすぐに抱き締める。 「大丈夫」 「っ、はい……♡」 「いい子だ」 また。 その言葉。 褒められるたび、身体の奥が甘く緩む。 会社では、叱られて、直して、必死に追いつこうとしていた。 ミスを指摘されるたび、自分はまだ足りないと思っていた。 でも怜士は、努力も、失敗も、全部見ていた。 そのうえで、選んでくれた。 だから。 「怜士さん……♡」 「何だ」 「もっと、褒めて……♡」 言った瞬間、自分で顔が熱くなった。 でも怜士は笑わなかった。 からかいもしなかった。 ただ、少しだけ目を細める。 「言えたな」 「っ……♡」 「偉い」 低い声。 それだけで、遥斗は泣きそうになる。 「お前は、いつも頑張ってる」 ゆっくり奥を撫でられる。 「ぁ……♡」 「俺の前でだけは、無理をするな」 また深く。 「っ♡　ん、ぁ……♡」 「甘えろ」 「っ、怜士さん……♡」 「そうだ」 怜士の声が熱を帯びる。 「俺に甘えろ」 遥斗は、怜士の首へ腕を回した。 「甘え方、分かんないです……♡」 「教える」 「仕事みたいに……言う……♡」 「お前に必要なことなら、何でも教える」 「っ♡」 その言い方が、あまりにも怜士らしい。 厳しくて、真面目で、少し不器用で。 でも、全部自分のため。 「まず」 怜士が耳元で言う。 「苦しい時は、苦しいと言え」 「はい……♡」 「欲しい時は、欲しいと言え」 「っ……♡」 「褒めてほしい時は、今みたいに言え」 遥斗の身体が大きく震える。 「ぁっ♡」 「できるな」 「っ、でき……ます……♡」 「よし」 また褒められる。 そして、奥を深く突き上げられる。 「ぁ♡♡」 頭が真っ白になる。 命令と褒めが、同時に身体の奥へ染みていく。 「怜士さん、やば……っ♡」 「何が」 「声、が……♡」 「俺の声が好きか」 「っ、はい……♡」 「素直でいい」 もう駄目だった。 褒められるたびに、理性がほどける。 怜士に認められたい。 怜士に見てほしい。 怜士の隣に立ちたい。 そんな気持ちが、全部甘い熱になって返ってくる。 ＊＊＊＊ 「遥斗」 「っ、はい……♡」 「今は、何が欲しい」 問いかけられて、遥斗は目を潤ませた。 言うのは恥ずかしい。 でも、言わなければ怜士は待つ。 この人は、厳しいくせに、自分の言葉を必ず待ってくれる。 「……怜士さんに」 「うん」 「もっと、近くにいてほしい……♡」 怜士の目が揺れた。 「それでいい」 そう言って、深く抱き込まれる。 胸が重なる。 体温が近い。 鼓動まで聞こえる。 「足りない時は、そう言え」 「はい……♡」 「俺は、お前に言われなければ分からないこともある」 意外な言葉だった。 遥斗は目を開ける。 怜士は、ほんの少しだけ苦しそうに笑った。 「完璧ではないからな」 「……怜士さんが？」 「お前のことになると、特に」 その言葉に、胸が熱くなる。 「俺も、分からないことだらけです……♡」 「なら、一緒に覚えればいい」 深く、静かに突き上げられる。 「あっ♡」 「お前が無理をしない触れ方も」 また。 「ぁ♡♡」 「甘えやすい言葉も」 もう一度。 「っ♡♡」 「俺の生活に、どう迎えれば安心するかも」 涙が滲む。 この人は本当に、自分を生活ごと大事にしようとしている。 仕事だけじゃない。 夜だけじゃない。 朝食も、睡眠も、帰宅時間も、全部。 「怜士さん……♡」 「何だ」 「俺、ちゃんと帰る場所になれてますか……♡」 怜士の動きが止まった。 それから、強く抱き締められる。 「もうなっている」 低い声。 「お前がいるから、俺は帰る」 遥斗の胸が震えた。 「っ……♡」 「仕事を終わらせようと思う」 額へキス。 「飯を食おうと思う」 頬へキス。 「眠ろうと思う」 唇へキス。 「お前がいる生活を、続けたいと思う」 その言葉で、遥斗は完全に崩れた。 「っ、怜士さん……♡」 「遥斗」 「すき、です……♡」 怜士の呼吸が乱れる。 普段、冷静すぎるくらい冷静な男が、遥斗の一言で揺れる。 それが嬉しくて、苦しくて、さらに熱が上がる。 「もう一度」 「好き……怜士さん、好き……♡」 怜士の腕に力がこもる。 「俺もだ」 短い。 でも、深い。 「お前が好きだ」 その言葉と同時に、奥を強く突き上げられた。 「ぁっ♡♡♡」 身体が跳ねる。 「遥斗」 「っ♡　はい……♡」 「俺を見ろ」 視線を合わせる。 逃げられない。 怖くない。 怜士に見られることが、今はこんなに嬉しい。 「その顔を、俺に見せろ」 「っ……♡」 「俺だけが見たい」 普段は理性的な怜士の声に、独占欲が滲む。 その瞬間、遥斗の奥が甘く弾けた。 「ぁ……っ♡♡　怜士さん……！」 身体が大きく震える。 怜士がすぐに支えてくれる。 「大丈夫」 低い声。 「受け止める」 遥斗は怜士にしがみついたまま、力を抜いた。 落ちてもいい。 この人なら、落としてくれない。 そう分かっていた。 ＊＊＊＊ しばらくして。 遥斗は怜士の腕の中で、ぼんやり息を整えていた。 怜士が水を差し出す。 「飲めるか」 「……はい」 「少しずつ」 「本当に、管理が細かいです……」 「嫌か」 遥斗は首を振った。 「嫌じゃないです」 「なら続ける」 「即答ですね」 「お前が無理をする癖は、簡単には直らない」 怜士は淡々と言う。 「だから、俺が見る」 遥斗の胸が温かくなる。 「……俺も見ます」 怜士が目を向ける。 遥斗は、少し恥ずかしくなりながら続けた。 「怜士さんが仕事ばっかりになってないか」 「うん」 「ちゃんとご飯食べたか」 「うん」 「ちゃんと帰ってきたか」 怜士の表情が柔らかくなる。 「それは助かる」 「俺が帰る場所なんですよね」 「そうだ」 「なら、俺も怜士さんを帰らせる係です」 怜士は少しだけ笑った。 「係か」 「大事な役目です」 「そうだな」 怜士が、遥斗の髪へ口づける。 「頼む」 その言葉に、遥斗は胸がいっぱいになった。 頼まれた。 完璧な怜士に。 自分が。 「……はい」 小さく答える。 「任せてください」 怜士の腕が、遥斗を抱き締め直した。 ＊＊＊＊ 朝。 カーテンの隙間から光が差し込んでいた。 遥斗が目を覚ますと、隣に怜士がいた。 珍しく、まだ眠っている。 きちんとしていた髪が少し乱れ、眉間の皺もない。 会社では絶対に見られない顔だった。 遥斗は、そっとその顔を見つめる。 完璧な上司。 怖い部長。 自分を叱って、正して、認めてくれた人。 そして今は、自分の隣で眠る恋人。 「……怜士さん」 小さく呼ぶと、怜士が目を開けた。 「遥斗」 寝起きの声。 低くて、少し掠れている。 それだけで、遥斗の胸が甘く震える。 「おはようございます」 「おはよう」 怜士の手が、自然に遥斗の頬へ伸びる。 「体調は」 「朝一番にそれですか」 「重要だ」 「大丈夫です」 「無理していないな」 「してません」 怜士は少しだけ目を細めた。 「ならいい」 遥斗は笑ってしまった。 「怜士さん」 「何だ」 「朝ごはん、作ります」 「今日は俺が作る」 「え、でも」 「お前は昨日、よく甘えた」 遥斗の顔が一気に赤くなる。 「言い方！」 「事実だ」 「朝から言わないでください！」 怜士は、少しだけ笑った。 「なら、別の言い方にする」 「はい？」 怜士は遥斗の額へ口づけた。 「よく俺のところに帰ってきた」 胸が、甘く詰まる。 「……それも、朝からずるいです」 「そうか」 「そうです」 遥斗は布団の中で、そっと怜士の手を握った。 「怜士さん」 「何だ」 「今日も、帰ってきてくださいね」 怜士の目が、静かに柔らかくなった。 「ああ」 短い返事。 でも、迷いはなかった。 「お前のところへ帰る」 遥斗は笑った。 もう、自分を下げる言葉は言わなかった。 怜士が選んだ相手として。 怜士が帰る場所として。 そして、自分も怜士の隣へ帰る人として。 今日も、二人の生活が始まっていく。