「……ったく、冗談じゃねぇや。誰のおかげだと思ってるんだよ」 　ダブラーは自分のことのように怒っている。湊は苦笑しながら聞き流すしかなかった。 　冥醒香を作って女性の父親を助けてから、アルダスの評判はますます高まり、今やダブラーと肩を並べるほどになっていた。店は連日のように賑わい、注文が殺到している。その中には冥醒香の注文も含まれていた。 　今日も湊は冥醒香の材料であるカグラシダを採取するため、森の中にいた。示し合わせたわけでもないのに、なぜかダブラーもいる。こうして二人でいると、湊は自分が物語の中のクォークを演じているように思えた。 「ダブラー様も弟子を探せば良いではないですか」 「俺はおまえのような優秀な奴が欲しいんだよ」 　ダブラーは何でも一人でこなせる人だ。そこら辺にいる駆け出しの見習いでは満足しないだろう。だからと言って、湊にばかり執着されても困るのだが。 　獣の唸り声が聞こえて、ダブラーは爆弾を取り出す。すかさず湊が導火線に火をつけた。爆弾を背後に放り投げると、すぐに爆発音が響いて唸り声は聞こえなくなる。 「やっぱり、俺はおまえがいいな」 　そう言って、ダブラーは湊の肩を馴れ馴れしく抱くのだった。