「ばあちゃん、おはよう」 　二階の自室で制服へ着替えをすませ、葉太はバッグを持って階下のダイニングキッチンへ向かう。 「おはよう、葉太。お誕生日おめでとうね」 　祖母がごはんをよそいながら、振り返って笑顔で葉太へ声をかける。 　ダイニングテーブルにはふたり分の朝食。それと、葉太が高校へ持ってく弁当が置いてある。 　両親そろって海外赴任が決まり、高校入学のタイミングで葉太は祖母と一緒に暮らし始めた。もともと母方の祖母と仲がよく、誕生日には必ず泊まりに来ていたので、生活にはすぐ慣れた。 「これ、龍神様にお供えしておいで」 　祖母の暮らすこの家には、神棚がふたつある。ひとつは一般的なもので、もうひとつは龍の彫刻が入ったものだ。 　誕生日のたびに小さなサイズの御神酒を渡され、葉太の手で龍神を祀る方の神棚へ供えていた。 『私は一応龍神で、』 　龍の彫刻を見て昨夜の夢を思い出し、背筋が冷えた。 （夢に出てきた白い長髪の男と関係があったりして） 「どうしたん、葉太？早く朝ごはん食べな、学校遅れるよ」 　祖母の様子はいつもと変わらない。差し出された御神酒の瓶を手に取り、龍神の神棚の前へ行く。 「今日、お誕生日ケーキ焼いとくからね」 　お祝いしようね、と祖母は嬉しそうだ。確か、冷蔵庫には生クリームやいちごなどが用意してあった。 　祖母の焼くスポンジは、優しい甘さでふんわりとしていて、本当においしい。子供のころから葉太は大好きだった。 「18歳になりました。お守りくださってありがとうございます」 　毎年のように誕生日の報告をしたあと、祖母から渡された御神酒を供え、キッチンへ戻った。