午前0時すぎに誕生日祝いのラインをくれた同級生から、ラーメンをおごるといわれた。けれど店がひと駅向こうだ。近場でフラペチーノに替えてもらった。 　カフェの前で礼を言うと、自転車にまたがって家路を急ぐ。帰宅後、葉太の仕事があるからだ。 　家から少し離れたところにある貸し農園で、祖母は家庭菜園を楽しんでいる。一緒に暮らすようになってから、夕方の手入れは葉太が担当していた。 　何でも自分でやってしまう祖母だけれど、年齢を重ねてからは、力仕事を代わってやると特に喜んでくれる。 　役に立てると葉太も嬉しい。 「ただいま！　ごめん、ばあちゃん。すぐ畑してくるから！」 　玄関から声をかけ、ダイニングキッチン横の廊下を走る。そのまま自室へあがろうとした。 「おかえり。そんなに急いでどうした」 　祖母ではない誰かがダイニングキッチンから返事をする。 　知らない男の声だ。 　階段へ向かった葉太は足をとめ、そちらへ向かうと男は廊下へ出てくる。 「え……なんで……」 　夢で会った、白い長髪の知らない男だ。 「ツユ子さんは今、ケーキの仕上げの最中だ。静かにしろ」 　ツユ子とは祖母の名前。なぜ知っているのか。そもそもどうして自宅にいるのだろう。 　呆然と立ち尽くしていると、男は葉太を許可なく腕で包み、優しく抱きしめた。 「忘れていたのだったな。ならもう一度覚えろ。龍神でお前の番のサカキだ」 　誕生日の午前0時に見た夢で会った男。 　着物姿の美しい男は『サカキ』と名乗り、葉太の家にやってきて、しかも今自分を抱きしめている。 「りゅ……龍神って……」 「ああ、一応そうなっている。用があるなら私が手伝おう」 　慌てて葉太はサカキの胸を押し、腕の中から逃げた。 「何で勝手に人んち入ってるんだよ、ばあちゃんは知ってるのか？」 「おかえり、葉太。ごめんね、ちょうど手が離せなかったんよ」 　割烹着を着た祖母も廊下へやってくる。 　しかしその男の存在に全く慌てていないので、葉太は不思議でたまらない。 「サカキさん、ありがとうございます。どうぞこちらで座っててください」 「いい、葉太を手伝ってくる」 　自分だけ状況がわからず、仲間外れにされた気になった。 「ばあちゃん、この人知ってるの？」 　なら祖母は、番にという話まで知っているかもしれない。それならわけを知りたい。 「龍神様のサカキさんやけど。葉太の成人のお祝いに来てくださったよ」 　祖母の家で三年暮らしたが、サカキという家は近所にどこにもなかったはずだ。 「どこのサカキさん？」 「学校の近くの池の。お社あるやろ、あちらのよ。小さい頃よく遊んだの覚えとらん？」 　当然のような顔で言うので、葉太の方が間違えた気になってくる。 「それでで、急いで葉太は何をするんだ」 　サカキは葉太のとまどいを気にせず、聞いてくる。 「畑の草むしりとか、水やりだけど」 「なら私も手伝おう」 　訳も分からず自室へ行って葉太は私服に着替えた。 　玄関で待っていたサカキとともに貸し農園へ出かけ、畑仕事をする羽目になった。