祖母が用意した誕生日祝いの夕食には、龍神サカキも参加した。 「今年のお祝いは特におめでたいねぇ」 　はりきった祖母が次々と料理をふるまい、サカキも一緒に口にしていく。 （神様は人の食べ物を食べるのか？霞とかじゃなくて？） 　それは仙人か、とぼんやり考えていると、サカキが機嫌よく声をかけてきた。 「今年贈ってくれた葉太の酒が特別うまい。お前も一緒に飲もう」 　今朝龍神の神棚へ供えたお神酒を勝手に開けて、おちょこにくみ味わっている。 「お供え物、勝手に飲んだらだめでしょ」 「私にくれた物だ。かまわないだろう」 「龍神様へのお供えだから、違うって」 「だから、一応だが私が龍神だ」 　隣同士に座ってふたりで言い合っていると、ダイニングテーブルをはさんだ向こうで祖母はにこやかに眺めている。 　祖母に助けを求めて視線を送っても、笑顔しか返ってこない。 　飲み干したおちょこに清酒を注いだサカキが、また口をつける。そのあと葉太へ差し出した。 「祝いの酒だ。飲むといい」 「俺は未成年なので、飲めません」 　飲みかけのものを、初対面の自分に渡してくることも気になった。龍神だとしても、デリカシーがない。 「ちょっと口をつけるだけでいいよ、葉太」 　なぜか祖母はサカキへ助け舟を出す。サカキが葉太の口元へおちょこを突き出すので、仕方なく受け取ろうと手を伸ばしかけた。 「飲ませてやる」 「ちょっ！」 　急におちょこを口元へ突きつけられ、そのまま傾けられたせいで、葉太はひと口分酒が入ってしまう。 じわじわと口内に沁みていき、いつの間にかなくなった。 「うまいだろう」 「だから、未成年だって……」 　抵抗する間にも、御神酒を飲んだ体がぽかぽかと熱くなる。もしかすると酒に弱いのかもしれない。 　葉太が思っていると、サカキが目を細めて眺めている。 「もう飲みませんよ」 「ああ、十分だ」 　祖母が今度は拍手をし出した。 　いったいどうしたんだろう。 　誕生日祝いの食事が終わると、サカキは席を立ち、廊下へ向かった。 「またいつでもいらしてくださいね」 「正式に契れたからな。そうする」 　立ち上がってサカキを見送る祖母について、葉太も廊下をのぞく。 　廊下の先にある神棚を祀った部屋へ足を踏み入れたとたん、サカキの姿は消えた。 「どこ行った……？」 「お社に帰られたんよ。龍神様やからね」 　言い残して、祖母は食事の片付けへ向かってしまった。 　これも夢かと思って頬をつねってみたけれど、ちゃんと痛い。 （明日になったら、またいつもどおりの一日が始まりますように）