「何？なんかぐったりしてない？」 「別に…………」 　高瀬は、半月でクリスマスツリーの飾り付けをしているルルの、脚立を抑えていた。 　電飾を取ってだの、そっちを押さえてだのとルルの指示は細かい。毎年手伝わされているが、昨日の夜の疲れが抜けていない高瀬はソファー席で転がっていたい気分だ。 　結局、成瀬とはあの後も数時間かけて交わった。単純な寝不足もあるが、自分の性欲を奮い立たせることに苦労した。 　セックスが原因で別れたという成瀬の元カノの事を思い出し、高瀬は気持ちを察する。 　しかし、高瀬はそれ以上に成瀬を愛している。 　成瀬に求められるのならば頑張らないわけがない。 「あとは星をてっぺんに付けて終わりね♪」 　体のだるい高瀬とは対照的に、ルルは上機嫌で最後の仕上げにかかった。 「そういえば、龍樹そろそろ来るんじゃないか？ケンも来るから会わせられるな」 　高瀬は、さらに上まで登っていくルルに話しかけながら、脚立を持つ手に力を入れた。 「ふふふっ、二人が来るまでに終わりそうで良かった」 　一番上に立ち上がり、星を付けようとするルルを見上げ、その光景に高瀬は視線を逸らす。ルルはワンピースで作業をしていたのだ。 　高瀬が視線を逸らした瞬間、ずるっと音がして、見上げればルルの顔が目の前にあった。咄嗟に抱き止めて、止まらない勢いを床を転がることで止める。 「大丈夫か？」 「うん、ごめん……びっくりした……」 「怪我がなくて良かった」 　高瀬はホッとして、自分の手の位置に気づいた。 「悪い……」 　ルルの胸元に入っていた手は、ワンピースのボタンを飛ばしていた。はだけた胸元にはピンクの突起が見え、その横に銀の指輪のネックレスが見えた。そっと手を離そうとすると、ルルは高瀬の背中に腕を回してくる。 「もう少しだけ……シンシアに触れるの、嬉しいから……」 「……そうか……」 「そうよ、何年越しだと思ってんの？」 「この前ケンと一緒にハグしただろ」 「あれはノリよ！」 「なら、15年くらいか？」 「数字はどうでもいいの！もう、怖くないんでしょ？ちょっと抱きしめてよ」 「わかった……」 　高瀬がルルに顔を近づけると、店のウィンドウチャイムが鳴った。そして「ふぇっ」と不安そうな声が聞こえ、高瀬は固まった。 「シン……さ……ル……さん……え……え？」 　成瀬は、目の前の状況が理解できずにパニックになっている。 　高瀬がルルを押し倒して抱きしめているのだ。 　ルルの服は乱れ、胸元も太ももも丸見えの状態。 　まさに、今、ことが起こるところである。 　高瀬も固まったまま、何を言うべきか頭をフル回転させているのだろう。ルルは動かない二人に、飛び起きると、成瀬を抱きしめる。 「ごめんね、ごめん。私が脚立から落ちちゃって、助けてもらった所なの。何もされてないから！」 「脚立？え、だ、大丈夫ですか？」 「大丈夫、シンシアが抱き止めてくれたから」 「抱き……」 「あぁ、違う違う。ね、ケンちゃん、触って。私、男よ。ね……無いでしょ？」 　ルルはまた勘違いをする成瀬の手を自分の胸元へ持っていき、膨らみがないことを証明する。 「男だから何ですか？」 「あー、あぁ、そうよね。うん、そうなんだけど……」 　ルルは安心させようと紡ぐ言葉が全て裏目に出ているようで、どう説明しようか考える。 「こいつには、恋人がいる」 「え？」 　ようやく動き出した高瀬は、ソファーに座りながら成瀬に微笑んだ。誤解だと両手を上げる。 「そ、そう！見て、これが彼との指輪。信じてもらえる？」 　シャラっと鳴る金属の音に、成瀬はだんだんと落ち着きを取り戻してきた。 「そ、そうですよね。えっ！ルルさん、男？！」 「今、そこ？！」 　再度驚かれたことに、ルルが驚く。高瀬がソファーから笑い声を上げている。 「あ、ごめんなさい。ずっと女の人だと思ってて……」 「はぁ～とりあえず誤解は解けたかしら？わっ……」 「危ない……」 　ルルはホッとして成瀬から離れようとしたが、靴の細いヒールが折れていて、よろけてしまう。成瀬はルルを抱き寄せるように支え、胸元の手をさらに奥へ押し込んでしまった。 「あっ……んっ……ケンちゃ……」 「あ、ご、ごめんさない！」 「待って、んっ…………弱いの、そこ……」 　目を潤ませる扇情的なルルの顔に、成瀬はゴクリと息を飲み込んだ。 「大丈夫か？」 　ソファーからやってきた高瀬が二人を離そうとする。 　そこに、またウィンドウチャイムが鳴り、スラリとした知的な男性が入ってきた。 　その男性は、成瀬の手を見ると、メガネを押し上げてルルを奪い取る。 「これは僕の恋人だ、触らないでくれるか？」 「ふっ？え？あ、いや、これは、ごめんなさい！」 　成瀬はしどろもどろになりながら、言われた事を理解しようとする。 　しかし、ルルの表情が一変し、嬉しそうにその男性に抱きついたのだ。 「たっちゃん！」 「豪、また綺麗になったな」 　あっという間に二人の世界が創られ、成瀬は呆けてしまった。 　後ろから、豪がルルの本名で、男の名前は龍樹だと高瀬が教えてくれたが、あまり成瀬の頭には入ってこなかった。 「そうだ、シンシアがね、触ってくれるようになったの。さっきも助けてくれて、すごく嬉しくて。きっとたっちゃんにも……んんっ」 　ルルの言葉を遮るように、龍樹はルルにキスをした。 「はぁっ……後で聞く……」 「んっ……ぅん……」 久々の再会で濃厚なキスを繰り返すルルと龍樹に、高瀬は呆れる。 「とりあえず帰るな。また改めて食事でもするか？」 　高瀬の言葉に、龍樹はチラリと目線だけよこし、手を振ってきた。高瀬はため息をつき、成瀬の手を取ると、店を出て行った。 　路地裏から商店街のメイン通りに出て、成瀬を振り返れば、まだ少し呆けていた。高瀬は繋いだ手が右手だった事に気づき、慌てて離す。 「悪い、痛くなかったか？」 「大丈夫ですよ。さっきもルルさんを支えられました」 　ニコリと笑う成瀬の頭を高瀬は撫でる。 「ルルさん達、幸せそうでしたね」 　さっき目の前で見た濃厚なキスは、映画やドラマとは違い、本当にお互いを求め合っているものだった。 「年に一回会えるかどうかだからな」 　成瀬は頬を染めつつ、高瀬の服をつまむ。 「あの……俺も、したいなって……」 　控えめな誘いに、高瀬は嬉しくなった。 「ふっ、買い物やめて帰るか？」 「あっ……買い物はしないと……」 「我慢できるのか？」 「……シンさんは？」 「できない」 　昨日の回数なんてどうでもいい。この顔を見てしたくないわけないだろ。