「……それは、おかしいですね」 しゃく、しゃく…… 靴底に付いたガラス片を踏み鳴らし、奥の部屋から現れた──背の高い人影。 「一体あなたには、何人のキララがいるのでしょうか」 ──バササッ 竜一の斜め後ろに立つと、その人影が何かを床にばら撒く。 その中の数枚が床の上を滑り、僕の近くで止まる。 視界の端に映ったそれは、キララのメイド服を着た──幼女たちの写真。 「……う、ぅああ″ぁあぁあ″──ッ！」 奇声を上げ、慌てふためいた男が飛び起き、散らばったそれらを必死の形相で掻き集める。 「ち、違うんだっ……キララ。これ、これは、浮気じゃない。浮気なんかじゃ……あっ、」 男の手から弾かれる、一枚の写真。 目の前に落ちたそれに視線を向けた瞬間──おぞましい光景に息が止まる。 それは、生気を失った幼女との──ハメ撮り写真。 「見るんじゃねぇ！！」 竜一の叫ぶ声が、遠くから聞こえる。 だけど……その写真から、目が離せない。 「……」 ゆらりと波打つように、ゆっくりと歪んでいく幼女の顔。 その顔が、幼い僕へと変化した途端──劈く高音と共に、脳裏に焼き付けられた忌まわしい記憶が再生されていく。 キィィ───ン 『志津子、見てごらん』 『……なに、してんの？！』 『ほら。小さくても、ちゃんと挿っただろう？』 「──さくらっ！」 古びた、カビ臭い臭い。 重い空気。 湿気を含んだような、布団の上。 目を閉じる事を忘れ、揺れる天井を眺めていれば……大きな人影が迫り、僕の身体を抱き起こす。 「……」 ……柔らかくて、温かい。 胸の奥を溶かすような、優しい匂い。 寂しくて、寒くて。 息が詰まって死にそうな程、苦しかったのに。 なんでだろう……酷く、安心する…… 「……りゅう、いち……」 小さく動かした唇から愛しい人の名前を溢せば、静かに閉じた瞼の隙間から熱い涙が溢れる。 トクン、トクン、トクン…… 力強く弾む心音。 僕の、居場所── 鉛のように重たい腕を持ち上げ、まだ痺れて感覚のない指で竜一の服を掴む。 もう二度と離さないよう。ありったけの力を籠めて。