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第78話 倶楽部

 あのご老人のいらっしゃる倶楽部には、様々な人たちの出入りがある。  デザイナーのクロード・レイはユーツーが連れて来た。ユーツーは不思議な青年だ。  魅力のある容姿からは誰もが目を離せない。 スタッフの鮫島や男娼のミカドと同じくらい古い仲間だった。誰もユーツーの正体を知らない。  年を取らない。いつまでも美しいままだ。そしてクロード・レイの心を掴んでいる。昔はあの、ロジャーが恋した事もある。  初めて来た登美と佐里、タスクと海斗は、この不思議な倶楽部に圧倒されている。  広い空間にゴージャスな雰囲気。程よく客が入っていて、ビッグバンドが静かなジャズを演奏している。芸能人や財界人、顔を見たことがある有名人がチラホラ見える。  月夜見が頼りだ。さすがに慣れた感じで頼もしい。 「何か飲むかい?お腹は空いてないの?」  そう言えばずいぶん時間が経ったようだ。みんな俄かに空腹を感じ始めた。 「何か軽いものを頼もうか。」  広いホールの中ほどの円卓に案内された。 「今、何時ごろなんだろう?」  ディアボラを出たのはもう深夜だったのにまだ夜明けが遠い。ここは時間が止まっているのか。 「それにしても登美と佐里は綺麗だな。」 「恥ずかしいから見ないで。」  赤くなっている登美が新鮮だ。学校では気づかなかった。地味な生徒。こんな綺麗な娘がいたのか。 軽食が運ばれて来た。 赤い酒のようなものとオードブル。チーズと生ハム、ハモンセラーノか?そしてこんがり焼き目のついたブルスケッタ。トマトソースが美味しそうだ。サンペレグリノが数瓶。 「あたし、これがいい。炭酸水だよね。 サンペレグリノ。」  赤い酒はワインのようでちょっと飲める自信がない。タスクと海斗は大きなワイングラスで豪快に飲んでいる。  ドルチェに、カタラーナとパンナコッタ、ティラミスの盛り合わせがサーブされた。女子はこっちの方が嬉しそうだ。  綺麗なフルーツの盛り合わせも運ばれて来た。  佐里がさくらんぼを一つ摘んだ。可愛らしくて見惚れてしまう。 「ここはイタリアンレストランなの?」  摩利彦と月夜見が席に着いて、 「前もって注文すれば、何でも、世界の料理が揃うよ。今日は急だったから。」 (高そう。)  小さな声で佐里が不安そうだった。 「今日はお金はいらないよ。」  慣れた様子の摩利彦と月夜見に、みんなホッとしている。  二人には勝手知ったる我が家のような場所だ。 「登美ちゃんと佐里ちゃん、見違えたよ。 玉藻マジックだね。」 「妖狐(ようこ)の魔力だ。綺麗だよ。」  スマートな摩利彦と月夜見に褒められて、 さっきまで不安そうだった二人が、急に自信を持った。ますます綺麗に輝く。

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