「僕に、足りないことを教えてください！　改善しますから……」 「違う」 　短い否定だけを吐いて、トーマは項垂れてしまう。 　俯き加減で視線を逸らす様子は、図星を指されて拗ねた弟とよく似ている。 「君は……頑張りすぎだ」 「がん……？」 　ええー⁉︎　って思っちゃったのは僕だけ？　仕事を一生懸命したからって、あんな態度を取られたってこと？ 　それはあまりにも理不尽じゃないかと、ちょっとだけムッと唇を曲げた。 「だ……ダメでしたか？」 「駄目じゃない……けど、　　」 　もごもごと「だめだ」と返されて、僕はもうどうしていいのか。 「都筑くんは、私とのことをどう思っているんだ？」 「トーマさ……トーマとの、ことですか？」 　「さま」をつけようとした途端、トーマがムッとしたようだったから慌てて言い直す。 　少し機嫌を直したトーマを見上げて、トーマと僕の関係を考えてみる。 　雇用関係に、毛が生えた感じ？　でも、やることやっちゃってるんだから毛と言っても剛毛だな。 　普通の関係ならエッチなことはしたりしないだろうから、ただの雇用関係でくくってしまうのは乱暴だけど。でも、体だけの関係なんだからセフレ？　でも友達とかでもないし、そんなことを考えてみると、トーマとのことをどう受け取っていいのか知りたいのは僕の方だ。 「僕は……どういう立場でいればいいんでしょうか。どこに自分の立場を持っていけばいいのかわからないんです」 「私と関係を持ったのだから、わかるだろう？　これからも続く関係なんだから」 　トーマは僕の手を取ると掌をくすぐるように刺激して、長い指を絡めてくる。 　少しエロく感じてしまうその行動は、雇用関係者にしては親密だし、恋人にするにはどこか秘めやかな行動だ。二人の関係を見せつけて、僕に立場をわからせようとしている気配がするから、懸命にそれを読み解いた。 　 「それは……」 　愛人、かな。 　それがしっくりきたから胸中で頷こうとして、ショックを受けた。 　僕、いつの間にか愛人になっちゃってる⁉︎ 　親に報告したら、今までで一番心配かける奴！　それに…… 「ルカさまに申し訳なく思います」 　家政夫兼愛人が傍で面倒見てるなんて、教育に良くないのは明らか！ 「ルカに？　やはり……ルカが気になるのか？」 「はい、だって……」 　だって、ルカは可愛いんだもん。 　史上最高だと思っちゃうくらい可愛いから、そんな可愛い子の傍に愛人がいます　なんて、よくなさすぎる。 　 「……君の懸念もよくわかる。でも君はベータだ」 「は？　へ？　は、はい！　ベータですっ！」 　再び唐突に話が飛んだけれど、即座に対応できるのがいい家政夫だよね？