笑いながら火魔法を放ったのは、大柄なライオンの獣人。 　褐色の肌と、バルドよりも濃い色の立髪が立派な、中年の男だった。 「悪かったな。ちょうどあそこに魔鳥が見えたから狩ろうと思ったんだけど、失敗だな。逢引きの途中だったか？」 　悪いと言いつつ、あまり悪びれない男は、焼き払った箇所を見て魔鳥がいないことに笑っていた。 　バルドは呆気に取られつつ、抱き上げていた蓮を下ろす。 　蓮も呆けたようにその男を見ていた。 「あ……いや……」 　バルドがなんとなくで返事をする。 　あまりに突然のことで驚いたのか、珍しく挙動が不審だ。 「ん？逢引きじゃなかったか？イチャついてたろ。キスするのかと思って見てたけど、魔鳥も逃したくなくてな」 （いつから見てたんだよ） 　蓮は男へ多少の不信感を抱きつつ、バルドの様子を伺う。 　バルドの顔は驚きで固まっており、何か言葉を探しているのか口をパクパクとさせている。 　ジワリと額に汗を滲ませて、男に手を伸ばした。 　男がそっと、バルドから目を逸らす。 「あの……俺……俺ら……」 　言いながら、興奮したような表情に変わっていくバルドは、男の手を握った。 「すごく似てますね！！」 　ニカっと笑ったバルドに、男も同じ顔を返す。 「そうだな！」 　ブンブンと握手をして手を振り合う二人は意気投合したようだ。 　バルドのコミュ力に蓮は呆気に取られた。 （普通に危険人物だろ） 「なんだ、旅行中だったのか。水が欲しいなら、街に入ってすぐの店に売っているぞ。珍しいものなら屋台街に行け。俺も夜には店を出してる。今日の狩りが上手く行けばな」 「料理人なんですか！？俺もですよ！そこまで一緒なんて、絶対食べにいきますね！」 　バルドは簡単に約束をすると、蓮に振り返り、視線だけで良いよなと言ってくる。 　はいはいと言う意味を込めて蓮は手を振った。 　ライオン獣人に教えてもらった店は、荒野を行く人や抜けて来た人を相手に大量の水を売っていた。 　とりあえず、今飲む分だけを買って、そこから続く屋台街へと蓮は目を向けた。 　道を挟んで両側に、様々な屋台が並んでいる。 　海辺の市場にも似た雰囲気だが、飲食店以外にも、雑貨や生活必需品などの屋台もあり、見て回るだけで楽しそうだ。 「なぁ、バルド。アクセサリー屋に行かないか？」 「アクセサリー？欲しいのか？」 「あー、結婚式……するならさ、必要だろ？」 　左手を見せてやれば、バルドも気付いたようだ。 　満面の笑みを向けてきて、首を縦に大きく振った。 「お客さんのは、うちにはサイズが無いですね」 　アクセサリーの屋台の前で、バルドは項垂れた。 「作ってもらうことはできますか？」 「構いませんけど、少し時間かかりますよ。お客さんたち旅行で来てるんですよね？」 「はい、そうです。どのくらいかかりますか？」 「一ヶ月は欲しいですかね。今材料ないんで、採りに行かなきゃならないんです」 　屋台の店員は、困ったように山を見上げた。 　採りに行くと言うのは指輪の鉱石のことなのだろう。 　すぐに手に入ると思っていた蓮も、落胆する。 　一ヶ月後に出来上がったとして、届けてもらうにも時間がかかり過ぎる。 　別の店に行くかと腰を上げようとした時、たくさん並んでいるアクセサリーの中から、綺麗なバングルを見つけた。 「それ、見せてもらえますか？」 「好きに手に取ってもらって構わないですよ」 　そう言いつつ、店員はバングルを蓮に手渡してくれる。 　おそらく純銀製で、輝きも良く、デザインもシンプルで蓮の好みだ。 　手を通せば、蓮の白い肌にもよく馴染んだ。 「似合いますね。バングルをペアで付けている人たちも居ますよ。指輪だとあからさまだからって」 「そうか……アリだな。おいバルド！」 　蓮は、地面に両手を付いて項垂れる大型ライオンの手を引いて、顔を上げさせた。 「なんだ？指輪はないんだろ？」 「これはどうだ？どうせ指輪は仕事中に外すだろ？これも外すけど大きい方が無くしずらいだろ」 　シャラっと手首に付いたバングルを見せれば、バルドの表情が明るくなった。 「蓮、似合うな。格好良い」 「だろ？これくらいなら、俺は仕事中でも付けていられる。バルドも付けてみてくれ」 「よし」 　バルドは勇んでバングルに手を入れる。 　しかし案の定、入ったのは指までだった。 「ダメだ……俺はデカ過ぎるんだ……実家にも帰れないほどだしな……」 「それはお前のせいじゃないだろ」 　バルドが実家に帰れないのは、ビーバーの家にライオンが入ろうとするからだ。 　これもダメなのかと蓮はバングルを戻そうとしたら、店員が閃いたと手を打った。 「ここ、ここはどうですか？」 　店員が屋台の屋根から出てきて、バルドの背中に回った。 　バルドはなんだと後ろを向こうとしたところで、尻尾を掴まれビクリと動きを止める。 「んっ、なんですか……」 　多少声が上擦り、バルドは身を捩る。 「多分、尻尾なら入るかと」 　店員がバングルを尻尾に通すと、ピッタリと房毛の下で止まり飾られた。 「おっ？おぉぉっ！どうだ？蓮？」 　バルドは尻尾を振りながら、嬉々として蓮に見せてくる。 　蓮もニコリと笑みを返した。 「いいな。これにするか」 「ありがとうございます。特別に名前掘りますよ。すぐに出来ますから」 　店員のサービスに、二人は目を合わせてお願いしますと声を揃えた。