「え？！2人で待たせてんすか？」 そう声をあげたのは、vanillasの最年少メンバーの鈴木王大(すずきおうだい)だ。 それに続き、同じくメンバーの望月遼太郎(もちづきりょうたろう)が声を上げる。 「ヤバくない？行ったら殴り合いとかしてんじゃないの？」 するとリーダーである朝比奈楽(あさひながく)が言った。 「いやいや、一言も話してないっしょ、どうせ」 「俺は”行ったらどっちも楽屋にいない”に一票だな〜」 そう笑ってメンバーの川村李太(かわむらりた)が言うと、それだわ！正解！と他3人も一斉に笑い出した。 vanillasとは、大手芸能事務所カモミレカンパニーが運営するアイドルプロジェクト「DaisyProject」に所属する、6人組のボーイズボーカル＆ダンスグループだ。 メインボーカルに皇奏、冷泉和水の2人を据え、メインダンサーとしてリーダーの朝比奈楽、鈴木王大、川村李太、望月遼太郎の4人、計6人で構成されている。 結成から3年、デビューしてからは約1年ほどだが、vanillasはすでに多くのファンを獲得し、業界内でも確かな実力派として評価され始めている。 特に人気を得ているのはボーカルの皇奏、冷泉和水の2人で、この日も朝から2人それぞれの個人仕事の後、午後からはvanillasのグループ仕事が予定されていた。 マネージャーの早見は2人を先に午後の撮影スタジオに送り届けた後、ダンサーメンバーの4人をピックし、再び撮影スタジオに向けて車を走らせていた。 そんな車内では奏と和水の話題で持ちきりであった。 鈴木が不思議そうに言った。 「てかさ、何であの2人ってあんな仲悪いんだろうね？俺、喋ってるとこ見たことないや」 すると川村が言った。 「てか知ってる？SNSとかでも不仲説！みたいな感じで言われてんの」 「あー俺も見た、それ！メイキングVとかで一言も喋ってないのとか…MCでも全く絡みないしね、2人は」 「裏の感じバレちゃってんだよな〜」 「もう大人なんだし上手にやってくりゃあいいのにな」 すると望月が不思議そうに言った。 「そういやさ、朝比奈は2人と同じスクール通ってたんじゃなかったっけ？」 「あー、うん」 「昔からあんな仲悪かったの？」 すると朝比奈はいや、と少し躊躇うように声を発した後、言った。 「昔は…普通に…ってか…結構…というか… ずっーと2人でいるくらい、仲良かったけどね」 「「「え？！」」」 そうして揃って大きな声を上げた他メンバーが真相を知ろうと矢継ぎ早に朝比奈に質問を投げかけている最中、マネージャーの早見がそれを制するように声を上げた。 「はい、もう着きますんで準備してくださいよ」 その一声に4人は素直にはーい、と返事をし、再び話題は"奏と和水が楽屋で今どうしているか"の予想に戻った。 結局4人の結論として、"2人とも楽屋にいない"が選ばれ、車がガレージに止まった後、ふと望月遼太郎がマネージャーの早見に尋ねた。 「ねね、早見さんはどう思います？」 すると早見は小さくため息をついた後、ぼそっと言った。 「大人しく2人で楽屋で待ってくれてると思いますよ」 メンバーは早見の発言にえ〜？と口々に声を上げた。 すると望月が早見にニヤリとしていった。 「じゃあ、早見さんと俺らで賭けっすね！メシ奢りで！」 「…はいはい、分かったから、早く出てください」 そうしてメンバーら4人と早見は楽屋へ向かった。 ―― 4人とマネージャーの早見がスタジオの楽屋に着くと、早見の予想が的中、2人は大人しく楽屋にいた。 皇奏は鏡のついたテーブル前の椅子に腰掛け、冷泉和水は携帯を眺めながら楽屋中央のソファに沈み込んでいる。 「おはよう」 奏が楽屋に入ってきたメンバーらにそう声をかけると、メンバーらは若干不服そうにそれに返した。 「…え、何？何で機嫌悪いの？」 「いや、そんなことないけど、賭けに負けたから」 「…賭け？」 不思議そうに尋ねた奏に、マネージャーの早見はメイク室へ行くように声をかけた。そうして奏は素直にメイク室へ向かった。 奏が楽屋から出ていくと、メンバーらは再びおはよう、と和水に声をかけた。 すると先ほどまでメンバーらに見向きもしなかった和水が顔を上げ、ふにゃりと笑って挨拶を返した。 「はよ〜」 これはいつものことだ。 和水は、奏がいる時にはほとんど言葉を発せず、にこりとも笑わない。仕事では流石にそんなことはないが、それでも表であっても奏と話すことはない。結成から3年、ずっとだ。流石にそんな様子はファンにもバレてしまっており、ファンが増えていくにつれ、奏と和水の不仲説の噂は大きくなっていっていた。 和水の隣に腰掛けた川村が尋ねる。 「何？何読んでんの？」 「ONE PIECE」 「え、ワンピ？和水読んでたっけ？」 「いや、昨日から読み出してさ」 「今どこ？」 「ウォーターセブンんとこ」 「え…？昨日からだよね？…早くね？」 「あーうん、寝ずに読んだから」 「はは、ハマりすぎだろ！何、寝れなかったの？」 「……まあ」 そうして他メンバーも漫画の話題に興味を示し、和やかに会話を交わす。 そして話題がひと段落した後、チラリと川村が望月に視線をやってから、なんともないように尋ねた。 「てかさ、和水ってなんで奏と仲悪いの？」 すると和水の表情が一瞬で固くなるのがわかった。 楽屋の空気が一変してピリッと張り詰めた。 和水は質問を投げかけた川村にじっと視線を合わせ、しかし何も答えずただ少し睨みつけるように見ていた。 それに耐えられなくなったのか、川村は咄嗟に口を開いた。 「…あ、いや、別にいいんだけど」 すると和水は先ほどまでの柔らかい口調が嘘のように、冷たく言い放った。 「…じゃあ聞くなよ」 「…そっ…すね、いや…ごめん」 和水は立ち上がり、そそくさと楽屋の出口へ向かった。 そうしてドアに手をかけ、部屋から出る間際、吐き捨てるように言った。 「…別に悪くねぇし」 そうして和水が出てドアが閉まった後、川村は張り詰めていた緊張を解くように息を吐き出して、言った。 「…いや、なんの強がり…？明らかに仲悪いだろ…」 そう呟いた川村にメンバらーはお前が悪い、と口々に声をかけた。 そして朝比奈が言った。 「触らぬ神に祟りなし、っすよ」 そうしてなんともない話題に会話がすり替わり、いつもの日常がまた始まった。