テーマパークの入口を抜けた瞬間、二年三組は完全に浮かれた。 大きなゲート、遠くに見える城みたいな建物、耳のついたカチューシャ、色とりどりの風船、流れてくる明るい音楽。昨日の東京観光とはまた違う。街を見る楽しさではなく、最初から全部が遊ぶために作られている感じがした。 黒瀬陸斗は、入って十秒で声が大きかった。 「うわ、すげえ！」 「黒瀬、まだ入口」 篠宮怜央がしおりを見ながら言う。 「集合場所と時間は先に確認しておいた方がいい」 「篠宮、ここでも冷静！」 「ここだから冷静にする」 「名言っぽい」 鷹宮蓮は入口の花壇の前で立ち止まった。 「花宮、ここで一枚撮らない？」 「もう？」 「最初の写真は大事だよ」 近くの男子がすぐに乗った。 「花宮、こっち！」 「俺も撮りたい！」 「花宮、耳つけない？」 「つけません」 依央は笑顔で断りながら、スマホを向けられるたびに角度を作った。 写真を撮られること自体は、普通だった。 クラスメイトに囲まれるのも、肩が触れるのも、笑ってと言われるのも、いつもの延長で処理できる。男子校の姫として、カメラを向けられた瞬間の顔くらい、いくらでも作れる。 「花宮、完璧！」 「ありがとう。でも、そろそろ次行こう」 「次、あれ乗ろうぜ！」 黒瀬が指した先には、かなり高い位置まで上がる乗り物が見えた。 篠宮が眉を寄せる。 「待ち時間が長い。先に奥の方へ行った方が効率がいい」 「効率よりテンション！」 「黒瀬のテンションで列は短くならない」 「正論が固い！」 鷹宮が笑って、依央を見る。 「花宮はどっち？」 「俺？」 依央は一瞬、燈真を見た。 久我燈真は少し後ろで、周囲の流れを見ている。浮かれていない。でも、つまらなさそうでもない。ただ、依央が誰かに呼ばれるたび、ほんの少しだけ目が動く。 依央はその視線に気づいてしまった。 （待って。今日、久我くんと全然話せてない。入ってから写真、黒瀬、写真、鷹宮、写真、篠宮の集合時間。俺、人気者すぎる。普段なら勝ち。完全に勝ち。でも今日は、何か違う。何で俺、ちょっと不満なの？） 「花宮？」 黒瀬に呼ばれて、依央は笑顔に戻した。 「じゃあ、篠宮くん案で奥から回ろうか。混む前に動いた方が、あとで遊べるし」 「花宮が言うなら！」 「黒瀬、俺の時と反応が違う」 篠宮が静かに言うと、黒瀬は笑った。 「篠宮は正しい。花宮は楽しい」 「分類が雑」 依央は笑いながら、班の先頭へ少し出た。 歩き出す。 後ろから、燈真の足音がついてくる。 それだけで、少しだけ安心する。 けれど、二人きりにはならない。 最初のアトラクションでは、黒瀬に隣を取られた。 「花宮、隣な！」 「はいはい」 「叫んでもいい？」 「最初から叫んでる」 「まだ本気じゃない」 「怖い」 黒瀬は本当に乗っている間ずっと楽しそうで、降りたあとには「もう一回！」と叫んだ。依央も笑った。普通に楽しかった。 でも、出口で燈真を見ると、少しだけ胸が引っかかった。 燈真は篠宮と同じ列だったらしい。 篠宮が淡々と感想を言っている。 「加速度より、最後の曲がり方が強かった」 「分析する乗り物じゃないだろ」 黒瀬がつっこむと、篠宮は真顔で返す。 「体感の話」 燈真はその横で、少しだけ笑っていた。 （俺も久我くんの隣に乗りたかった、って思った？　今、思った？　いや、思ったな。終わった。アトラクションの感想よりそっち来た。花宮依央、テーマパークの楽しみ方が下手になってる） 次の店では、鷹宮に呼ばれた。 「花宮、この壁の前、すごくいい」 「写真？」 「うん。光が綺麗」 「鷹宮くん、完全に撮影担当だね」 「花宮が被写体として強いから」 「褒め方が重い」 また写真。 そのあとも、他の男子に呼ばれた。 ポップコーンを分ける時も、パレードを見る時も、ショップの前でも、依央は誰かの隣にいた。 楽しくないわけではない。 むしろ、楽しい。 笑えるし、写真も盛れるし、みんなのテンションも高い。 でも、ふとした瞬間に燈真を見る。 そして、燈真は少し離れたところにいる。 近いのに、遠い。 （何これ。人気者、しんど。いや、普段なら勝ち。誘われるのは勝ち。でも今日、久我くんと全然二人になれない。何で俺が不満？　俺、姫なのに？　姫は囲まれてなんぼでしょ。なのに、久我くんの隣が空いてると気になる。だる。自分がだるい） ＊＊＊＊ 昼過ぎ、ようやく少し落ち着いた頃、依央は飲み物を買う列で燈真の隣に立った。 ほんの少しだけ。 黒瀬たちは前の方でメニューを見て騒いでいる。篠宮は会計の流れを見ている。鷹宮はカップのデザインを眺めている。 依央は、小さく息を吐いた。 「やっと隣ですね」 言ってから、自分で固まった。 燈真がこちらを見る。 「うん」 「いや、今のは」 「嫌だった？」 「嫌じゃないです」 即答してしまった。 燈真の目が少しだけ動く。 依央は飲み物のメニューを見るふりをした。 （早い。返事が早い。嫌じゃないです、じゃない。いや、嫌じゃないけど。そこ素直に出すな俺。テーマパーク、怖い。浮かれが口に出る） 燈真は少しだけ間を置いて、言った。 「俺も」 依央はメニューを見る目を止めた。 「え」 「今日、あんまり隣ないなと思ってた」 その声は、いつも通り短い。 でも、いつもより少しだけ低く聞こえた。 依央は、何も言えなくなった。 （待って。久我くんも？　俺だけじゃない？　隣、ないなって思ってた？　何それ。今日一番のアトラクション来た。列の中で来るな。処理できない） 「花宮ー！　何飲む？」 黒瀬の声が前から飛んできた。 依央は現実へ戻された。 「レモネード！」 「了解！」 黒瀬が元気よく注文へ向かう。 燈真は何事もなかったように前を向いた。 でも、依央の中では、さっきの一言がずっと残っていた。 俺も。 今日、あんまり隣ないなと思ってた。 たったそれだけ。 それだけで、一日中の小さな不満が、急に甘いものへ変わりかける。 （やば。うれしい。これ、うれしいやつだ。認めたくないけど、かなりうれしい） ＊＊＊＊ 夕方近くになると、クラスメイトたちは最後の買い物で一気に散らばった。 大きなショップの中は、人と光と音でいっぱいだった。ぬいぐるみ、キーホルダー、缶入りの菓子、文房具、ストラップ。棚ごとに色が変わって、見ているだけで目が忙しい。 黒瀬は「家族用！」と言って菓子缶へ向かい、篠宮は配る相手ごとに値段と個数を確認していた。鷹宮は店の奥で、綺麗なガラス細工を見ている。 依央は少しだけ人の流れから外れた。 その時、隣に燈真が来た。 今度は、本当に二人だけだった。 周りに人はいる。 でも、クラスメイトはいない。 依央は棚の小さなチャームを見ながら、やっと息を吐いた。 「……やっとですね」 燈真が隣で言う。 「うん」 「今日、久我くん、全然一緒に回れてない感じしました」 「花宮、忙しそうだった」 「人気者なので」 「うん。知ってる」 その言い方が、少しだけ静かだった。 依央は燈真を見る。 「何ですか、その顔」 「別に」 「別にの顔じゃないです」 燈真は棚の小さな星形ストラップを見た。 昨日、依央が少しだけ気にしていたものと似ている。色違いで二つ並んでいた。ひとつは淡い銀色。もうひとつは薄い青。 燈真はそれを見ながら、短く言った。 「ちょっと、面白くなかった」 依央は完全に固まった。 音楽も、人の声も、レジの音も、全部遠くなった気がした。 「……何が」 聞いた声が、自分でも少し小さかった。 燈真は依央を見ないまま言った。 「今日、ずっと呼ばれてたから」 「俺が？」 「うん」 「それは、まあ、クラス行事なので」 「うん」 「写真も、普通ですし」 「知ってる」 「じゃあ」 燈真が、そこで依央を見る。 「知ってても、面白くない時はある」 依央は息を忘れた。 （待って。何それ。面白くない？　俺が他の男子に呼ばれてたのが？　写真撮ってたのが？　久我くんが？　やば。俺だけじゃなかった。今日ずっと、俺だけが変に気にしてたんじゃない。久我くんも？　え、何これ。嬉しい。いや、だめ。嬉しいって顔に出る。絶対出る） 「花宮」 「はい」 「顔」 「今のは久我くんのせいです」 燈真は少しだけ笑った。 依央は棚へ向き直った。 星形のストラップが、二つ並んでいる。 昨日も気になった。 今日も目に入った。 たぶん、見ないふりは無理だ。 「……せっかくだし」 燈真が見る。 依央はストラップを指さした。 「雑部用に、何か買いません？」 「雑部用？」 「そうです。雑部用です。鍵とか、活動バッグとか、何かにつけられるので」 「二つあるけど」 「予備です」 「予備」 「……俺と久我くんで持ってても、管理しやすいので」 言えば言うほど苦しい。 依央は自分でそれを分かっていた。 でも、言い切った。 燈真はしばらく星形を見て、それから銀色の方を取った。 「じゃあ、それ」 「即決？」 「花宮が選んだし」 依央は棚の前で崩れそうになった。 （だから、その返し。俺が選んだし、じゃない。雑部用って言ってるでしょ。予備って言ってるでしょ。全部分かって受け取るな。やば。うれしい。めちゃくちゃうれしい） 依央は薄い青の方を取った。 レジへ向かう時、二人の手元に小さな星がひとつずつあった。 重くない。 大げさでもない。 でも、今日やっと二人で選べたものだった。 店を出たところで、黒瀬たちに見つかった。 「あ、いた！　花宮、久我！」 黒瀬が大きく手を振る。 「最後に写真撮ろうぜ！」 「また？」 依央が言うと、黒瀬は当然みたいに笑った。 「今日の締め！」 鷹宮がスマホを構える。 「せっかくだし、みんなで撮ろう」 篠宮が位置を見て言った。 「こっちの壁の方が明るい。逆側だと顔が暗くなる」 「篠宮、写真にも強い」 「光の向きの話」 集合写真は普通だった。 黒瀬が中央で笑い、鷹宮が自然に整え、篠宮が最後まで位置を調整する。依央はいつもの笑顔で写った。燈真も端の方に入った。 それで終わると思った。 けれど、黒瀬が急に言った。 「そういえば、花宮、久我とはちゃんと撮ってなくない？」 依央の心臓が跳ねた。 「え」 「今日、花宮いろんなやつと撮ってたけど、久我とは少ないだろ」 鷹宮が微笑む。 「二人、並ぶと絵になると思うよ」 篠宮が冷静に続けた。 「今なら人も少ない。撮るなら早い方がいい」 「篠宮くん、急に段取りをこっちに使わないで」 黒瀬はスマホを構えた。 「はい、並んで！」 依央は燈真を見た。 燈真は少しだけ依央を見返してから、隣に立った。 写真なんて普通。 今日だけで何枚も撮った。 黒瀬とも、鷹宮とも、他の男子とも、肩が触れる距離で笑った。 だから普通。 普通のはずだった。 「もっと寄って！」 黒瀬が言う。 依央が半歩寄ろうとした瞬間、鷹宮が首を傾けた。 「もう少し近い方が、背景とのバランスがいいかな」 篠宮まで言う。 「間が空くと、後ろの棚が目立つ」 「三人で詰めるな」 依央が言うより早く、燈真の手が依央の肩に回った。 自然に。 支えるみたいに。 寄せるみたいに。 強くはない。 でも、確かに肩にある。 依央は固まった。 （待って。肩。久我くんの手。写真って残るやつだよな？　残る。これ残る。俺の顔、大丈夫？　いや、顔じゃない。距離。距離が急に普通じゃない。写真は普通。写真は普通なのに、久我くんの手が普通じゃない） 「花宮、顔！」 黒瀬が笑う。 依央は反射で姫顔を作った。 たぶん、間に合った。 シャッター音がした。 その瞬間だけ、燈真の手が肩にあった。 撮り終わると、燈真はすぐに手を離した。 少しだけ、惜しいと思った。 それに気づいて、依央は自分の内心にびびった。 「はい、確認！」 黒瀬がスマホを見せる。 写真の中の二人は、思ったより近かった。 依央はちゃんと笑っている。 燈真はいつもの顔より、ほんの少しだけやわらかい。 肩に回った手は、写真の中にしっかり残っている。 依央は画面を見つめた。 「……なんか、恥ずいですね」 燈真が横から覗く。 「そう？」 「久我くんの方が普通です」 「普通じゃない」 「え？」 燈真は少しだけ画面を見る。 「俺も、ちょっと変」 依央は燈真を見た。 燈真は画面から目を離さない。 でも、その横顔が少しだけ照れているように見えた。 （待って。久我くんも？　普通じゃない？　俺だけじゃない？　やば。写真、急にやばい。いや、最初からやばかった） 黒瀬がにやにやしている。 「送るな」 依央が先に言った。 「何で分かった！？」 「顔」 「最近みんな顔で判断する！」 鷹宮が笑いながら言う。 「でも、いい写真だよ」 篠宮もうなずいた。 「ぶれてないし、表情も自然」 「そこ評価するんだ」 依央は自分のスマホを出した。 「……送ります？」 燈真が即答した。 「送って」 依央の指が止まる。 「即答」 「うん」 「そんなに」 「残したいし」 依央はスマホを見たまま、しばらく何も言えなかった。 （残したい。言った。今、残したいって言った。写真を？　俺との？　やば。テーマパーク、最後に一番強いの持ってくるな） 「送ります」 「うん」 写真を送る。 画面の中に、燈真との写真が増えた。 待ち受けにするわけではない。 特別な名前をつけるわけでもない。 ただ、写真フォルダに残るだけ。 でも、それだけで十分だった。 ＊＊＊＊ 帰り道、依央の鞄の中には、小さな星形ストラップが入っていた。 薄い青。 燈真は銀色。 雑部用。 予備。 管理しやすいから。 苦しい理由はいくつもある。 でも、二人で選んだことだけは変わらない。 バスへ向かう途中、黒瀬がまた大きな声で「楽しかったな！」と叫び、篠宮が「まだ集合確認がある」と冷静に返し、鷹宮が「写真、あとで共有するね」と笑った。 依央はその中で、少しだけ後ろを歩く燈真を見た。 燈真も、手元の小さな袋を見ていた。 雑に鞄へ放り込まず、ちゃんと内側のポケットへしまう。 依央はそれを見て、胸の奥がまた騒いだ。 （大事そうにしまった。見た。今、見た。雑部用って言ったのに。予備って言ったのに。久我くん、それ、ちゃんと大事にしてるじゃん。俺だけじゃないじゃん） 「花宮」 燈真が顔を上げる。 「はい」 「顔、うるさい」 「今日は久我くんのせいです」 「うん」 「認めるんですか」 「少し」 依央は何も言えなくなった。 夕方のテーマパークの光が、燈真の横顔を少しだけ照らしている。 今日一日、ずっと二人になれなかった。 でも最後に、二人で選んだものがある。 写真もある。 それが嬉しいと思ってしまう。 かなり。 かなり、嬉しい。 （だめだ。今日、楽しかった。めちゃくちゃ楽しかった。みんなといたのも楽しかった。でも、最後のこれが一番残る。俺、もうだいぶ隠せてない） それでも、依央は笑った。 姫の顔ではなく、少しだけ素の顔で。 「帰ったら、写真ちゃんと保存します」 燈真が短く返した。 「俺も」 その一言で、今日のテーマパークが、また少し特別になった。